Antigua og Barbuda er en østat i Det Caribiske Hav. Det er placeret i øgruppen de mindre Antiller, syd for Guadeloupe, sydvest for Montserrat, vest for Saint Kitts og Nevis og nordvest for Saint-Barthélemy. Landet består af øerne Antigua, Barbuda og Redonda. De fleste af dets ca. 90.000 indbyggere bor i Antigua. Turisme er en vigtig levebrødskilde, frimærker er en markant indkomstskilde. Antigua og Barbuda er hovedstaden i St. John’s.
I september 2017 ødelagde orkanen Irma næsten fuldstændigt bygningsmassen og infrastrukturen på Barbuda Island. Reparationsarbejdet anslås at tage år.
Historik
Antigua og Barbuda beboede allerede Siboney- kulturen i 2.400 f.Kr. Arawak, der var spredt nord for Venezuela, beboede senere øerne. Kom efter Arawak cariber kørte Arawak væk fra de små Antiller, men tilsyneladende ikke afgjort i Antigua og Barbuda. Kristoffer Columbus landede på øerne i 1493 og omdøbte den til “Santa Maria de la Antigua”.
Engelskerne bosatte sig på øerne i 1632 og bragte afrikanske slaver til arbejde for plantager. Slaveri i Antigua blev afskaffet i 1834, men de tidligere slaver forblev afhængige af plantageejere. Det var først i Anden Verdenskrig, at fagbevægelsen forbedrede arbejdstagernes position markant.
Mellem 1958 og 1962 var Antigua og Barbuda en del af den britisk-kontrollerede vestindiske føderation. I 1967 blev det en autonom region. Antigua og Barbuda blev uafhængige den 1. november 1981, men den engelske monark er stadig statsoverhovedet.
I 1995 ødelagde orkanen Luis 75 procent af øens hjem. Orkanen Jose forårsagede betydelig skade i 1999.
I 1998 og 1999 blev mange banker i landet beskyldt for hvidvaskning af penge, og nogle blev lukket for retsforfølgning. Mellem 2003 og 2007 var der en strid med De Forenede Stater om onlinespil.
Fagforeningsleder Vere Bird’s Antigua Labour Party (ALP) steg til magten ved lokalvalget i 1951 og regerede Antigua og Barbuda det meste af tiden efter, at oppositionspartiet vandt i 2004. Fugles tre sønner var involveret i politik, men Vere Jr. måtte afgå i 1990 på mistanke om væbnet kriminalitet, og Ivor Bird sad i fængsel i 1995 for narkotikasmugling. Lester Bird efterfulgte sin far i 1993 og tjente som premierminister indtil valgunderskuddet i 2004. Efter en periode på ti år som premierminister for Det Forenede Progressive Parti og Baldwin Spencer vendte Arbejderpartiet tilbage til makten i 2014, ledet af Gaston Browne.
Geografi
Antigua og Barbuda-satellitudsigt i september.
Antigua er en lav kalkstenø. 45 km nord for det er Barbuda, som er en flad og skovklædt koralø. Redonda er en stenet holme. Øerne er foret med korallrev, og deres kystlinje er buet og danner naturlige havne, bugter og laguner. Der er ingen større floder på øerne. Det højeste punkt er Boggy Peak, 399 meter over havets overflade. Det er en rest af en uddød vulkan og stiger blandt vulkanske bakker i den sydvestlige del af øen.
Det tropiske klima kondenseres af et forholdsvis stabilt nordøstligt pass. Den gennemsnitlige nedbør er mindre end 1.000 mm om året. Det regner mest fra september til november.
Da europæerne kom, var øerne næsten fuldstændigt dækket af skove, men skoven blev ryddet for sukker og bomuldsafgrøder. Siden afslutningen af sukkerproduktionen er vegetationen blevet ødelagt af overbæsning. Habitater inkluderer stedsegrønne skove, mangroveskov, krat, græs, sump og korallrev. Der er mange fremmede arter blandt landdyr. Endemiske og truede arter findes tilflugt på den nordlige kyst af Antigua, som yngler i den hvide cap duer, karibianviheltäjäsorsa og indfødte grå-brun slange Alsophis antiguae. Redonda Island er også hjemsted for mange søfugle og tre endemiske firbenarter.
Politik
Antigua er et konstitutionelt monarki, dronning Elizabeth II af Det Forenede Kongerige. Dronningen er repræsenteret af guvernøren, fra 2014 Rodney Williams.
Parlamentet er et tokammerkammer, hvor guvernøren-generalen udnævner de 17 senatorer i Øvre Hus, mens de 17 medlemmer af Repræsentanternes Hus vælges direkte fra en valgkreds. De vigtigste partier i Antigua og Barbuda er det konservative Antigua Arbejderparti (ALP) og Det centrale Forenede Fremskridtsparti (UPP).
Landet blev ledet af Vere Bird, søn af Lester Bird, der nu blev erklæret som en national helt efter hans uafhængighed og blev valgt til premierminister i 1994. Baldwin Spencer blev valgt til premierminister. Efter valget i 2009 har UPP 9 mandater, og Spencer fortsætter som premierminister.
Økonomi
Turisme er den vigtigste industri, da den tegner sig for omkring halvdelen af BNP. Landbruget er rettet mod hjemmemarkedet. Det er begrænset af mangel på vand og arbejdskraft, da turismen får bedre lønninger. I 1983 beskæftigede landbruget 7% af arbejdsstyrken og serviceerhverv 82%.
Antigua og Barbuda udskriver langt flere frimærker end deres befolkning ville have brug for deres korrespondance. Badges er beregnet til souvenirs og samlere og sælges også hver dag.
Øerne har tre lufthavne og 384 kilometer brolagt vej. Den eneste egentlige havn er St. John’s. De fleste Antigua-busser er minibusser. De fleste ældre biler er i dårlig stand på grund af vejforholdene.
Befolkning
Størstedelen af befolkningen er af afrikansk afstamning og taler stumt, engelsksproget blandet sprog. Landet har også nogle britiske og portugisiske indbyggere og et lille arabisk mindretal. 74% af befolkningen i Antigua og Barbuda er kristne.
Kultur
Antigua og Barbuda er typiske kreolske kulturer. Det blev født som et resultat af fusionen af indiske, afrikanske og europæiske (hovedsageligt britiske) kulturelle traditioner. Musikalske udtryk for kreolsk kultur inkluderer Calypso og stålbåndmusik.
Mange af landets tv- og radiokanaler ejes af Arbejderpartiet eller Fuglfamilien. Den første uafhængige radiostation blev licenseret i 2001. Dag- og ugeaviser er imidlertid ret frie til at udtale sig.
Sport
Cricket bragt til de britiske øer er en vigtig sport. Det spilles hele tiden, og officielle kampe spilles torsdage, lørdage og søndage. Sæsonen løber fra januar til juli. Landet har produceret berømte spillere, hvor den største var Vivian Richards, der blev valgt til verdens bedste scorer i ti år.
Antigua og Barbuda har deltaget i OL siden 1976. Det har ikke modtaget nogen medaljer. Han har heller ikke opnået medaljer i verdensmesterskabet i atletik, men Daniel Bailey endte på fjerde plads på 100m i Berlin i 2009.
Antigua og Barbudas nationale fodboldhold rangeres som 93. placering i FIFA-placeringer i maj 2017, med 2.200 registrerede fodboldspillere i staten.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0