Australien eller det australske samfund (i engelsk. Commonwealth of Australia) er en stat på den sydlige halvkugle. Australien er det eneste land, der dækker et helt kontinent. Det australske navn kommer fra det latinske ord australis, ‘sydlige’. Australiens nære stater inkluderer Indonesien, Østtimor og Papua Ny Guinea i nord, Salomonøerne og Vanuatu i nordøst og New Zealand i sydøst.
Australien har i øjeblikket en befolkning på omkring 25 millioner og er hovedsageligt koncentreret i større kystbyer: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth og Adelaide. Dvs. indfødte aboriginals er den samlede befolkning på 2,2 pct.
Geografi
Australien er det eneste beboede kontinent beliggende helt på den sydlige halvkugle. Det ligger mellem Det Indiske Ocean og Stillehavet. De maritime områder mellem Australien og Asien er kendt som Arafur og Timorhavet.
Australien er også det mindste, tørreste og tørste af kontinenterne. I Australien stiger den australske Cordillera med deres skråninger ud over sneen, hvilket gør skiløb muligt. Cordillera falder i den vestlige del til lavlandet, hvor de vigtigste kontinentale floder, såsom Darling og Murray, strømmer. Der er flere saltfrie søer i det centrale Alanga. I den vestlige del af Holland stiger konturerne til en gennemsnitlig højde på ca. 300 til 500 meter, hvilket hovedsageligt er tør hegn og ørkener.
Australiens største byer er Sydney (4,4 millioner), Melbourne (3,9 millioner), Brisbane (1,9 millioner), Perth (1,6 millioner) og Adelaide (1,2 millioner). Hovedstaden i Canberra har 345.000 indbyggere.
Klima
Nord-Australien tilhører de varme, centrale områder til de varme og sydlige områder til den tempererede klimazone. De centrale dele har konstante højtryksbreddegrader og ligner Sahara og Kalahar. Varmere områder grænser op til den tørre kerne på kontinentet. I den tropiske nordlige del forekommer den regnfulde sæson mellem november og april, når passagen vindmøder zone bevæger sig ind i området. På samme tid dukker den australske monsun op, og den herskende vind er nordøst.
I det østlige og sydøstlige Australien forekommer nedbør hele året. Den centrale ørken strækker sig til vestkysten mellem 18. og 30. breddegrad og sydkysten til de 125. og 135. østlige breddegrader.
Tropiske cykloner rammer Australien et par gange om året, normalt i nord og nordvest.
Natur
På grund af sin lange isolering fra andre kontinenter har Australien været i stand til at udvikle sin natur til en unik ramme. Især kontinentets fauna har længe udviklet sig separat. Australien er hjemsted for mange endemiske arter af fauna og flora, som ikke findes andre steder på jorden. De mest kendte af australske planter er eukalyptus. Australien er for det meste ørken eller savanne. Det er kun østkysten, der har tropiske og subtropiske regnskove, og sydvesten har en bladrig vegetation.
Australien har anslået 300.000 dyrearter, hvoraf kun en tredjedel er kendt. Der er 280 arter af pattedyr, mere end 700 fuglearter, 380 arter af krybdyr, 120 arter af amfibier og omkring 200 arter af ferskvandsfisk. De resterende arter er hvirvelløse dyr.
Kontinentet er især kendetegnet ved en rig fauna, herunder mere end 50 arter af kenguruer, koalaer og kamoer. Australske fauna omfatter også den Platypus, hvilket er fire kortnæbbet myrepindsvin arter ud over en af verden ud af en æglæggende pattedyrarter. Regnskovområderne i det nordlige Australien er hjemsted for krokodiller med lejlighedsvis menneskelig fangst.
Stater og territorier
Australien består af seks stater og flere territorier, hvoraf to ligger på fastlandet. Statene er New South Wales, Queensland, South Australia, Tasmania, Victoria og Western Australia. Territorier i fastlands Australien er det nordlige territorium og det australske hovedstadsområde. Territorier fungerer på omtrent samme måde som delstaterne, men det føderale parlament i Australien har ret til at gribe ind i deres lovgivning. I stedet kan føderal lov kun forstyrre statslovgivningen i den australske forfatning Artikel 51 tillader det.
Alle stater har deres egne bikamerale parlamenter, undtagen unicamerale parlamenter i det nordlige territorium, det australske hovedstadsterritorium og Queensland. Parlamentets underhus kaldes den lovgivende forsamling, skønt det i South Australia og Tasmania er kendt som forsamlingshuset. Parlamentets øverste hus er på sin side det lovgivende råd.
Det er delstaternes ansvar at organisere lokale myndigheder. Delstaterne og det nordlige territorium er opdelt i lokale regeringsområder, de lokale regeringsområder, der kun har begrænset magt.
Australien har også flere mindre beboede territorier, herunder Jervis Bay Military Base ud for kysten af New South Wales, og Norfolk Island, Christmas Island og Cocos Islands, også kendt som Keeling Islands. Territorier er ubeboet Ashmore og Cartier-øerne, Korallimerensaaret, Heard Island og McDonald-øerne og den australske Antarktis.
Økonomi
Australien har en rig, vestlig markedsøkonomi med BNP pr. Indbygger omtrent det samme som i Tyskland og lidt højere end i England, Frankrig eller Finland (2017). Landet er på andenpladsen med FN 2014 Human Development Index målt ved og den sjette i The Economist magasin, global livskvalitet indeks i 2005.
I den økonomiske frihedsrapport, der blev frigivet af det konservative Heritage Foundation i 2011, blev Australien rangeret som den tredje frie markedsøkonomi i verden lige efter Hong Kong og Singapore. Ifølge rapporten er liberale finansielle markeder, minimal regulering af arbejdsmarkedet, stor erhvervsfrihed, stærk beskyttelse af privat ejendom og reduktion af handelshindringer de vigtigste grunde til høje investeringer i Australien.
Australien har verdens største kendte uranreserver og er en stor producent af uran. Australiens tre uranminer producerer i gennemsnit 9.600 ton uran om året.
I 2017 var Australiens BNP $ 50.400 pr. Indbygger, den 28. højeste i verden. Servicesektoren genererede ca. 71%, industrien 25% og landbruget næsten 4%. Arbejdsløsheden var 5,6 procent.
Australiens mest betydningsfulde naturressourcer inkluderer kul, jernmalm, bauxit, kobber, uran, sølv, tin, ædelsten og guld. De vigtigste eksportprodukter er uld, kul, hvede, maskiner og guld. Hvede dyrkes i Australien, især i det sydvestlige hjørne af Australien omkring Perth.
Trafik
Længden af det australske jernbanenet er 33.343 kilometer og 873.573 kilometer veje. Der er en regelmæssig togtrafik fra The Ghan over kontinentet fra Adelaide via Alice Springs til Darwin.
De største havne for passagertrafik er Brisbane, Cairns, Darwin, Fremantle, Geelong, Gladstone, Hobart, Melbourne, Newcastle, Port Adelaide, Port Kembla, Sydney. Af disse er Melbourne og Sydney containerhavne. Flydende gas eksporteres fra fire havne: Darwin, Karratha, Burrup og Curtis Island. De største lasthavne er Dampier, Dalrymple Bay (kulhavn), Hay Point (kulhavn), Port Hedland (jernmalm), Port Walcott (jernmalm).
Der er 25 flyselskaber, der opererer i alt 583 registrerede fly i Australien. De kører 480 flyvepladser, hvoraf 11 har landingsbaner på mere end tre kilometer til lange flyvninger.
Hovedkvarter i Sydney blev australsk-baserede Qantas udnævnt til det sikreste flyselskab i verden af det tyske magasin Aero International.
Befolkning
Størstedelen af australiere er efterkommere af europæere, der kom til Australien under kolonialismen, og tegner sig for omkring 90 procent af befolkningen. De fleste europæere kom fra de britiske øer. I folketællingen i 2006 rapporterede flertallet at være “australsk” og tegner sig for 37,13% af befolkningen. Andre grupper var engelsk (31,65%), irsk (9,08%), skotter (7,56%), italiensk (4,29%), tysk (4,02%), kinesisk (3,37%) og Grækere (1,87%).
I 2007 var der cirka 460.000 aboriginere. Indbyggerne på Torres-strædeøerne er ikke australske aboriginere, men er etnisk melanesiske. I dag bor mange oprindelige mennesker med forbehold i de yderste regioner i Vest-Australien, det nordlige territorium og Queensland. Nogle af dem er flyttet til byer. Aboriginale diskriminerende klausuler blev fjernet fra landets forfatning efter en folkeafstemning i maj 1967, hvor mere end 90 procent af australiere var for fordel for ændringen. I 2008 var den australske regering premierminister Kevin Ruddinlederskabet undskyldte aboriginerne i parlamentet. Undskyldningen blev fjernsynet over hele landet, juble over, men aboriginalske folk sagde, at de ud over undskyldninger også skulle modtage erstatning.
Australien har ikke en statsreligion, men kristendommen er en dominerende religion. Andelen kristne i befolkningen har længe været faldende. Ifølge statistikker fra 2016 er 52,1 procent af landets befolkning kristen, hvoraf katolikker udgør 22,6 procent og anglikanere 13,3 procent. Ifølge de samme statistikker er 30,1% af befolkningen ikke-religiøse, og deres andel vokser hurtigst. Islam (2,6%) er landets næststørste religion, efterfulgt af buddhisme (2,4%) og hinduisme (1,9%). I alt 8,2% af landets befolkning tilhører ikke-kristne religioner. 9,6% af de adspurgte nægtede at definere deres religiøse overbevisning. Kun 7,5% af australiere deltog ugentlig i kirken i 2004, og religion spiller ikke en central rolle i store dele af landets befolkning.
Aldersfordelingen i Australien begynder med fokus på den ældre befolkning. I 2018 var en ud af syv australiere over 65 år gammel. I 2057 forventes 22 procent af landets befolkning at være ældre.
Kultur
Oprindeligt var australsk kultur karakteristisk britisk kultur, der langsomt tilpassede sig et nyt klima. Siden 1960’erne er kulturen blevet mere påvirket af kulturerne fra både asiatiske og centrale immigranter og aboriginers folk, som oprindeligt blev diskrimineret.
Siden de første år har Australien haft billedkunstnere og forfattere, inklusive Nobelprisvinderen Patrick White. Operahuset i Sydney er kendt for sin arkitektur, og toårige Adelaide-festivaler indbringer internationale stjerner som Royal Shakespeare Company og Kirov Ballet.
Filmregissør Peter Weir er ofte blevet nomineret til både en Oscar og en Golden Globe. Weirs gennembrudsfilm Hike to the Hangout var en af de første internationalt succesrige australske film. Weirs efterfølgende australske film var Gallipoli (1981) og Love in the Blade (1982), begge med hovedrollen på den noget ukendte australske skuespiller Mel Gibson på det tidspunkt.
Didgeridoo er et specielt australsk aboriginalt blæseinstrument lavet af termit udhulede træstammer.
Australierne har haft succes over hele verden på forskellige områder af let musik. Australske bands og artister inkluderer AC / DC, Kylie Minogue, Nick Cave, Air Supply, Sia, Iggy Azalea og Mirusia Louwerse.
Før europæernes ankomst spiste aboriginere en række indfødte planter og dyr. De første europæere spiste hovedsageligt kartofler og kød, første vildt, senere kvæg og får. Spise af fisk og skaldyr er steget siden 1930’erne og forbrug af grøntsager siden 1950’erne. I dag er top australske kokke kendt for deres fusionskøkken, en kombination af forskellige lands traditioner. Almindelige mennesker spiser hurtigmat mere end andre steder i verden.
UNESCOs liste over verdens kulturarv, er Australien 17 varer. Tre af dem er kulturelle steder (australske straffekoloni, Royal Exhibition Building og Carlton Gardens og Sydney Operahus), fire diverse (Kakadu Nationalpark, tasmanske Wilderness, Uluru-Kata Tjuta National Park og Willandra Lake District), og de resterende naturområder: Gondwana regnskove i Australien i mammale fossile fund (Riversleigh / Naracoorte), Fraser Island,Greater Blue Mountains, Heard og McDonald Islands, Great Barrier Reef, Lord Howe Island Group, Macquarie Island, Purnululu National Park, Queensland Tropical and Shark Bay.
Sport
Australien har deltaget i de olympiske lege siden 1896. For første gang havde det en repræsentant ved vinter-OL i 1936. Australien har været vært for OL to gange: i 1956 i Melbourne og i 2000 i Sydney.
Landet har haft mest succes inden for traditionel britisk holdsport: cricket, rugby, felthockey og volleyball. Svømmere, cyklister, atleter, roere og sejlere har vundet flere olympiske medaljer i individuelle sportsgrene; svømmeren Ian Thorpe modtog flest guldmedaljer (fem).
Australien har et antal fodboldkoder. De mest populære er de forskellige typer rugby, nemlig australsk fodbold, rugbyliga og rugbyunion. Europæisk fodbold er i den mest populære forstand sekundær til de ovenfor nævnte fodboldkoder. Den australske fodboldlandshold var i januar 2019 FIFA placeringer rangeret 41. Fodboldhold har vundet OFC Nations Cup fire gange og placeret på andenpladsen i 2011-asiatiske mesterskaber. Australien har været på verdensmesterskabet tre gange og endte bedst i TysklandKvartfinale i 2006 opnået.
Golf er populært i Australien for alle klasser i samfundet. Den australske Open Tennis Tournament er en af fire prestigefyldte Grand Slam- turneringer.
Det australske hockeyhold har været aktiv i internationale konkurrencer siden 1986 og er placeret i 36. placering i 2015 World Ranking.
Australien er det land med de højeste medaljer i Commonwealth Games.
Kendte australske motorsportkørere inkluderer Jack Brabham, Alan Jones og Daniel Ricciardo (alle formel 1) og Mark Webber (formel 1 / WEC endurance løb). Kendte chauffører af tohjulede hjul er Casey Stoner (banemotorcykler) og Stefan Merriman (enduro). Australien kører V8 Supercars- serien med standardbiler. Formel 1: StenDet australske løb er blevet afholdt på Adelaide Street Track fra 1985-1995 og på Melbourne Street Track siden 1996.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0