De Galapagos-øerne (i andre notation Galapagosøerne, spansk Islas Galapagos, officielt Øhav de Colon) er en øgruppe i den østlige del af Stillehavet. De er placeret på ækvator ca. 1000 km vest for den ecuadorianske kyst i Sydamerika, hører til Ecuador og danner provinsen med samme navn med hovedstaden Puerto Baquerizo Moreno. Ordet Galápago (spansk for ‘perlesadel’) henviser til skildpaddeskallen, der bruges i nogle underarter iGalápagos kæmpeskildpadde i nakkeområdet bugner som en sadel.
De ekstraordinære og unikke flora og fauna på øerne er en del af verdens kulturarv af UNESCO. Du er beskyttet af Nationalparken på Galapagosøerne. Som et resultat er omkring 97% af Galapagos-øernes område og 99% af de omkringliggende farvande inden for den eksklusive økonomiske zone under streng bevaring. Landbrugs- og fiskeribrug samt indsejling i øerne og navigering i farvande er strengt reguleret og kontrolleres af National Park Administration med base i Puerto Ayora.
Øer
Øhavet består af 13 øer med et areal på mere end 10 km² og over 100 mindre til små øer, inklusive det langt nordvestlige Darwin og Ulv. Fem øer er befolket: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela, Floreana og Baltra (ingen beboer, men en militærbase med kaserner til omkring 400 soldater og medlemmer af kystvagten).
Blandt de mange mindre øer er Daphne-øerne (især Daphne Major), Plaza Sur, Isla Sin Nombre og den isolerede Roca Redonda, et fugleudlejning, værd at nævne.
Geografi
Galapagosøerne er af vulkansk oprindelse. Den tektoniske plade (Nasca-pladen), som øerne ligger på, bevæger sig over et varmt sted, hvilket stadig forårsager vulkansk aktivitet på øerne Isabela og Fernandina og allerede har sat sit præg i Caribien. Øerne bliver ældre mod sydøst, men datoerne for klipperne på de enkelte øer overlapper hinanden, da disse ikke stammer fra enestående vulkanske begivenheder. Vulkanen Cumbre brød sidst ud på øen Fernandina i april 2009 og ulven på Isabela i maj 2015. Nogle klipper fra Galapagosøerne blev dannet for 89 ma sidenunder de hotteste temperaturer i Phanerozoic.
Befolkning
Folketællingen fra 2010 viste en befolkning på 25 124. Kun fem af øerne er beboet: Baltra, Floreana, Isabela, San Cristóbal og Santa Cruz. Puerto Ayora på Santa Cruz er den klart største by, efterfulgt af Puerto Baquerizo Moreno, hovedstaden i provinsen Galápagos på San Cristóbal og Puerto Villamil på Isabela.
Biogeografi
På grund af deres afstand fra andre landmasser er Galapagosøerne kendetegnet ved et stort antal endemiske dyre- og plantearter. Indførelsen af fremmede arter og jagt bragte næsten mange unikke dyrearter til udryddelse i det 19. århundrede. Den Galapagos gigant skildpadde har længe været truet af de tidlige 18. århundrede indførte geder wegfraßen skildpadder deres mad; dette problem var forårsaget af målrettet drab af gederne, u. a. fra helikoptere, der blev løst i 2007. Reden af fugle og desuden overlevelse af alle dyr, der er blevet tilpasset øernes specifikke levesteder i millioner af år, er nu (2009) omkring 30.000 indbyggere og deres oprindeligt indbragt for økosystemet udenlandske små rovdyr (hunde, katte og rotter)) truet. Madleveringer bringer ofte parasitter, bakterier, dyr og planter til øerne. Over 200 nye arter er kommet til Galapagos-øerne i de sidste ti år, inklusive parasitter, der suger blodet fra finkunger eller malariapatogener, der angriber pingviner. Den introducerede frugtflue Ceratitis capitataer en farlig pest, fordi den kan inficere mange forskellige kulturtyper og få dens frugt til at rådne. Det er en enorm trussel mod Galapagosøerne.
Klima
Selvom øerne ligger tæt på ækvator, er klimaet temmelig tempereret på grund af det relativt kølige havvand (20 grader Celsius) (fra Humboldt-strømmen og stigende dybt vand). Det næringsrige dybe vand er ansvarlig for den biologiske mangfoldighed omkring øhavet.
Den regnfulde sæson varer fra januar til juni med en top i april. Der er næsten ingen nedbør i resten af året. Kun i de højere højder, især på den sydøstlige side af de højere øer, er der et fint regnregn (“Garua”) og følgelig grøn vegetation året rundt.
I de såkaldte El Niño- år ændres havstrømmene og mængden af nedbør. Manglen på dybt vand decimerer arter, der afhænger af havet, mens de høje regnmængder resulterer i plantevækst over gennemsnittet og en sæsonbestemt dyreformue.
I 1999 forårsagede en voldelig El Niño alvorlig koraldød og udslettelsen af cirka 60% af pingvinbestanden.
Bevarelse
Efter proklamationen af nationalparken og oprettelsen af Charles Darwin Research Station blev øerne i stigende grad formet af turisme og fiskeri. Galapagosøerne, der oprindeligt var en drømmedestination for biologer, er blevet et blomstrende økonomisk område, hvor økonomiske interesser skal vejes mod økologiske områder.
Havområdet omkring øerne tilbyder et stort væld af fisk. Hajfinner og hav agurker er især populære. Det er tilladt at fange sø agurker under visse betingelser, men hajfiskeri er forbudt. Generelt er fiskeri i Galápagos Marine Reserve kun tilladt under visse betingelser med særlige regler og krav, der gælder for visse arter.
Der er altid konflikter mellem naturvernere og fiskere, der føler sig begrænset af kravene. I marts 2004 var der igen uro; i juni samme år blev Charles Darwin Research Station og Nationalpark-administrationen blokeret i to uger. Som et resultat blev kvoten ikke reduceret som krævet i bæredygtighedsundersøgelser. I den følgende fiskesæson, efteråret 2004, var denne kvote langt fra opbrugt.
I april 2007 erklærede Ecuadors regering øerne med deres unikke flora og fauna for et økologisk risikoområde. Turisme, luftfart og bosættelse skal begrænses i fremtiden. Ecuador ønskede at foregribe mulige foranstaltninger fra UNESCO, som gentagne gange havde truet med at berøve Stillehavsskærgården sin status som en naturlig verdensarv for tre årtier siden. I juni 2007 placerede UNESCO øerne på den røde liste over truet verdensarv. Turismeforskrifter, bosættelsesbegrænsninger og indsats for selvforsyning med energi og mad førte til sletning fra rødlisten i juli 2010. Mere end halvdelen af alle endemiske dyrearter og hver femte planteart betragtes dog stadig som truet.
Der har været strenge regler for indvandrere for den lokale befolkning i årevis. Tidligere blev disse næppe håndhævet i starten. Siden ikrafttrædelsen af lovgivningen i 2007 er tilstrømningen af illegale indvandrere fra fastlandet faldet mærkbart, men beboeren som helhed fortsætter med at stige.
Turisme
Turisme er nu den største indkomstkilde på Galapagosøerne, men også den største trussel mod øens øko-følsomme økosystem og dyreliv.
Turister ankommer normalt med fly til Galapagosøerne (Baltra lufthavne (IATA-kode : GPS) og San Cristóbal (IATA-kode: SCY)) og går derefter ud på en for det meste organiseret grupperejse. Grupperejser er krydstogter eller landbaserede ture, hvor landbaserede ture med hotelophold er blevet mere populære. De vigtigste byer med overnatning og de vigtigste havne for krydstogtturister er: Baltra (kun havn – ingen overnatning), Puerto Ayora (Santa Cruz Island), Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal Island)) og Puerto Villamil (Isabela Island). På grund af indgriben fra UNESCO strømmen af turister er nu meget stærkt kontrolleret og styret. Et nyt kontrolsystem er indført til dette siden 2009: det såkaldte INGALA transitkontrolkort (spansk: Tarjeta de Control de Transito TCT). Dette er en type elektronisk visum, der skal opnås inden afrejse til Galapagosøerne. Ideen bag dette visum er at bedre kontrollere og retsforfølge illegal indvandring, især af arbejdstagere, hvad enten det er udlændinge eller lokale.
Nationalpark Regler
Følgende regler er blevet fastlagt for at bevare øverdenen og for at beskytte flora og fauna:
Alle besøgende skal ledsages af certificerede nationalparkguider. Besøgende må kun indtaste øerne på afmærkede stier og skal følge parkeringsreglerne.
Dyr må kun fotograferes uden flash.
At medbringe fremmede organismer (dyr eller grøntsager) er strengt forbudt.
Tilintetgørelse eller tyveri af planter, dyr eller dele deraf er strengt forbudt.
Der skal overholdes en mindsteafstand på 2 meter, når man observerer dyr.
At røre ved, fodre eller forstyrre dyr er forbudt.
Camping er kun tilladt på visse steder uden for nationalparken og med tilladelse.
Rygning eller lejrbål er udtrykkeligt forbudt i nationalparken.
At forlade affald på øerne eller i havet er forbudt.
Ingen souvenirs fra dele af planter eller dyr bør købes.
Maling eller skrivning på sten eller udskæring af træer og blade er ikke tilladt.
Fiskeri er tilladt med en særlig fiskeritilladelse.
Sportsaktiviteter såsom vandski, jetski, paragliding, svæveflyvning eller helikopterflyvning er forbudt.
De vigtigste øer for turisme er: øen Santa Cruz med byen Puerto Ayora (øhavets turistcenter med meget god turistinfrastruktur), øen San Cristóbal med byen Puerto Baquerizo Moreno (administrativt centrum og næstvigtigste lufthavn), øen Isabela med byen Puerto Villamil (du finder også en lille lufthavn her) og Floreana med bosættelsen Puerto Velasco Ibarra. Den turistmæssige betydning af øen Baltra og South Seymour er begrænset til besiddelse af den vigtigste luft- og krydstogtshavn.
Statistik
I 2008 var der i alt 77 skibe på Galapagosøerne, der havde et gyldigt patent og fik lov til at transportere turister. Der var dog i alt 86 patenter, med hvilke maksimalt 1.866 turister fik lov til at rejse hver uge.
Kun i alt 11.765 turister besøgte Galapagos-øerne i 1979. I 2004 blev 100.000 mærket overskredet (med 108.948 turister).
I 2016 var der allerede 218.365. 31% af besøgende er af ecuadoriansk nationalitet og 69% af besøgende fra andre nationaliteter. De største grupper af udenlandske turister kom fra USA (29%), Storbritannien (5%), Canada (4%) og Tyskland (4%). I 2007 rejste et flertal af turisterne (51%) stadig til Galapagosøerne med skib under en af de mange tilbudte krydstogter sammenlignet med kun 32% i 2015. Størstedelen af turisterne rejste via Baltra lufthavn (78%) og San Cristobal lufthavn (22%).
I 2014 (215.691), 2015 (224.755) og 2016 (218.365) forblev antallet af besøgende det samme.
Flora og vegetation
Der er 697 plantearter registreret på Galapagosøerne i dag. Af de 439 oprindelige arter (som eksisterede før opdagelsen i Galapagos) er 167 arter endemiske (stammer fra Galapagos og findes kun der). De resterende 258 ikke-oprindelige arter, hvoraf nogle medfører store problemer, blev introduceret af mennesker. Antallet af ikke-indfødte plantearter er steget markant gennem årene og vil sandsynligvis nu være markant mere.
De fleste af de ikke-demiske plantearter, der er hjemmehørende i Galapagos, kan også findes i nabolandet Sydamerika. Da kun få arter var i stand til at etablere en grundlæggende befolkning på øerne, er artssammensætningen på Galapagosøerne “disharmonisk” i modsætning til fastlands “harmoniske” flora. For eksempel det mangler palmer, nåletræer og Bignoniaceae. På den anden side har individuelle plantegrupper oplevet adaptiv stråling, dvs. en stigning i arter gennem besættelsen af frie økologiske nicher og specialisering. Eksempler på dette findes i slægterne Scalesia, Opuntia og Chamaesyce.
Der er syv forskellige vegetationszoner på Galapagosøerne, afhængigt af højden. Der er dog betydelige forskelle i arten af vegetationszoner mellem de forskellige øer. På San Cristóbal er der f.eks. B. kun fire af disse zoner. Det er kun den tørre kystzone og overgangsområdet der er til stede på øen espola. I Fernandina er vegetationen begrænset til de “vegetationsøer”, der er skånet af lava, og du kan finde en højtydende tør zone og zone i Scalesia- skoven. På den måde, der er præsenteret her, er vegetationszoner især udtalt på Santa Cruz:
Litoral eller kystzone (fra havets overflade til ca. 10 m) med planter, der er modstandsdygtige over for saltvand. Fire stenede mangrovearter, ofte mangroveskove (Avicennia germinans, Conocarpus erectus, Laguncularia racemosa, Rhozophora mangle) på stenede, beskyttede kystsnit. Sukkulente urter og buske på sandstrande, f.eks. B. Ipomoea pes-caprae, Nolana galapagensis (endemisk), Heliotropium cuurassavicum, Cryptocarpus pyriformis. Der er relativt få endemiske arter i denne zone.
Tørzone (10 til ca. 100 m), i regntiden med et grønt bushlandskab, den største vegetationszone med det største antal endemitter med hensyn til areal; Der er skove med løvtræer og buske, der er nakne i den tørre sæson. De to typer bursera (B. graveolens og B. malacophylla, hvoraf den anden er endemisk) med deres bare hvide stængler er især slående. Andre almindelige træer er Croton scouleri, Prosopis juliflora og Parkinsonia aculeata. Almindelige buske er Cryptocarpus pyriformis, Castela galapageia(endemisk), Scutia pauciflora og Cordia lutea. Almindelige vinde er Galápagos passion blomster (Passiflora foetida var. Galapagensis) og to arter af Cuscuta (C. acuta, C. gymnocarpa, begge endemiske). Følgende kaktus findes i denne zone: Galápagos columnar cactus Jasminocereus thouarsii (endemisk slægt med kun en art) og den endemiske lavakaktus Brachycereus nesioticus. Samt seks endemiske typer opuntiasmed flere variationer. Opuntias kan være træformet, hvilket er en tilpasning til fodring af skildpadder og iguaner. Særligt høje muligheder kan nå en højde på op til 12 m. Den type O. helleri, findes kun på de nordlige øer, hvor hverken leguaner endda skildpadder forekomme. Denne opuntia danner kun lave buske og har kun bløde rygsøjler.
Overgangszone (100 til ca. 200 eller 300 m) i dette område, tørre buske og kaktus falder gradvist; tåget, fugtigt klima. Der er ganske mange buske og stauder her, og stadig flere epifytter og lav. Almindelige arter er Pisonia floribunda og Psidium galapageium (endemisk).
Scalesia- zone (ca. 200 til 400 m, undertiden op til 600 m) tropisk, fugtig bjergskov med frodig plantevækst på grund af ekstraordinært frugtbar jord, hyppigt nedbør (hovedsageligt som fin tåge regn, kendt som Garua) og den høje fugtighed grøn hele året rundt. Denne vegetationszone er hovedsageligt kendetegnet ved Scalesia pedunculata (på Santa Cruz, San Christobal og Santiago). Scalesia er en endemisk slægt med mindst 10 arter, som sandsynligvis går tilbage til en art. Disse tusindfryd (relateret til solsikken)er vokset til træer i Galapagos, hvilket er temmelig sjældent i denne familie. Blade og levermos er almindelige i Scalesia- zonen, men det gælder også bregner, orkideer, peperomia (4 arter, hvoraf tre er endemiske) og den eneste bromeliad- art Racinaea insularis findes på Galápagos. På grund af jordens frugtbarhed og fugtighed er store dele af denne zone omdannet til dyrket jord.
Brun zone (ca. 400–450 m). De dominerende træer og buske er Psidium galapageium, Acnistus ellipticus (endemisk) og Zanthoxylum fagara og Tournefortia pubescens (endemisk). Disse er dækket med adskillige epifytter (moser, levermos, bregner), der forårsager en brunlig farve i den tørre sæson. Den epifytiske levermose af slægten Frullania (nogle endemisk) er bemærkelsesværdig. Denne zone er nu næsten fuldstændigt forsvundet på grund af menneskers indflydelse, nogle rester af denne zone kan stadig findes i den nordlige del af Santa Cruz.
Miconia skrubningszone(ca. 550 til 700 m). De dominerende arter er buske af den endemiske artMiconia robinsonianaog bregner. Epifytisk klubmos af slægten Lycopodium (f.eks.L. passerinoides)er også slående. Denne type vegetation forekommer kun på Santa Cruz og San Cristobal. Det meste af jorden er ryddet til landbrugsbrug.
Pampa græszone. I højlandet ovenfor (kun på de højeste øplaceringer) vokser hovedsageligt urter, græs og bregner, men ingen træer mere. Det er dog værd at nævne den op til 6 m høje, endemiske træbregne Cyathea weatherbyana, der vokser i beskyttede områder, i kratre og kanaler.
I de højere regioner (Scalesia, Miconia og Pampazone) på Galapagosøerne har Poaceae med 66 arter (heraf 10 endemiske arter) og Cyperaceae med 35 arter deres hovedfordeling.
Af de indblandede plantearter er følgende særligt problematisk: guava (indført på grund af sin allerede frugt 1858 forskudt Scalesia og Miconia, den Cinchona træ) Cinchona succiruba (Santa Cruz indført bredt i Miconia zone), lantana (Lantana Camara, på Floreana) og brombær (Rubus niveus på San Christobal).
Fauna
Der er stor biologisk mangfoldighed på og omkring Galapagosøerne. Mange arter, der kun er hjemmehørende der (ca. 40 procent), blev også opkaldt efter øerne. De fleste af dem er der endemiske der, det vil sige intet andet sted på jorden. Nogle af dyrene, der lever på Galapagosøerne, er:
pattedyr
Galapagos søløve (Zalophus wollebaeki), ende.
Galapagos-pelsforsegling (Arctocephalus galapagoensis), ende.
Galápagos risrotter (Nesoryzomys), ende.
Galápagos tortoiseshell rotte (Aegialomys galapagoensis syn. Oryzomys galapagoensis), ende.
Frisør-flagermus (Lasiurus), to arter
Maned segl (Otaria flavescens)
Fugle, 149 arter (inklusive trækfugle uden sjældne arter)
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
