Oʻahu (engelsk og tysk ofte Oahu) er en af de otte vigtigste øer på Hawaii- øhavet. Det kaldes også The Gathering Place. Honolulu ligger på Oahu, hovedstaden i den amerikanske delstat Hawaii, der strækker sig over en betydelig del af øen.
Ved 1.557 kvadratkilometer er Oahu den tredje største af øerne, hvor knap en million indbyggere udgør cirka 75 procent af statens befolkning. Oahu er 64 kilometer lang og 42 kilometer bred og er også det økonomiske centrum på Hawaii. Øens kystlinje er 336 kilometer.
Oahu er resultatet af to vulkaner, Wai’anae og Koʻolau, som er forbundet med en bred sadel. Det højeste punkt på denne sadel – og dermed øen – er Mount Kaʻala med en højde på 1220 meter over havets overflade. Den længste flod på øen er Anahulu-floden.
Uden for byen Honolulu dyrkes ananas, papaya, kakao og andre landbrugsprodukter. Men det vigtigste indtægtskilde er turisme. Størstedelen af besøgende på alle Hawaiiøerne ankommer først til Honolulu International Airport, som ligger på den sydlige side af Oahu.
Geografi
Oahu er baseret på to ikke længere aktive vulkaner, Wai’anae og Koʻolau. I lighed med de andre Hawaiiske øer adskiller de enkelte sider af Oʻahu sig markant i deres vegetation. Mens den tørre vestkyst undertiden er ørkenlignende, er der frodig vegetation på nord- og østsiden. Regnskoven ligger kun få minutters kørsel fra Honolulu. Dele af det kan køres videre med det såkaldte “Tantalus Drive”. Oahu har flere øer end alle de andre store Hawaiiske øer tilsammen. En af de bedst kendte Eilande Oʻahu er Mokoliʻi(også kaldet Chinaman’s Hat) ud for østkysten. Også ud for østkysten, i Kaneohe Bugt, vises en fire kvadratkilometer sandbar ved lavvande, som kan nås med kano eller båd. Sammenlignet med de andre Hawaiiske øer Maui og Kauai har Oahu relativt få vandfald. Kendte vandfald er bl.a. i Manoa- og Waimea Valley og er begge mindre end en time gåtur gennem skoven. De to definerende bjergkæder Oʻahus kaldes Waianae (i vest) og Koolau (i øst).
Klima
Som alle de beboede øer på Hawaii, ligger Oʻahu syd for den nordlige trop, hvilket gør det til en af troperne. Klimaet på Oahu varierer afhængigt af øens side. Mens det regner oftere i nord og øst, er det tørre i syd og vest. Waikīkī, på sydkysten, er et af de mindst regnfulde steder på øen med 560 mm nedbør pr. År. En af grundene hertil er, at bjergene i den nordøstlige del af øen opsamler det meste af regnskyer. Vandtemperaturen i Stillehavet omkring Oahu er mellem 24 og 27 grader. Der har kun været tre påviselige cykloner i de sidste 200 år.
Honolulu og Waikiki
Honolulu og Waikīkī er sandsynligvis meget bedre kendt end øens navn. Waikīkī (politisk et distrikt i Honolulu) med sin berømte hotelstrand og Kalakaua-promenaden er turistens centrum for Oahu.
Honolulu er den største by på Hawaii, statens hovedstad og statens største havn. Honolulu dækker den sydlige del af den sydøstlige del af øen. Hele øen Oahu hører til det retlige distrikt Honolulus.
Honolulu betyder “beskyttet bugt” og har 337.000 indbyggere. Med sine skyskrabere minder byen om de større byer på det amerikanske fastland.
I byens centrum finder du de fleste af de historisk og politisk interessante bygninger omkring King Street og Beretania Street i deres kryds med Punchbowl Street.
Det ti-etagers Aloha Tower har været symbolet på Honolulu Harbour siden 1921. Derfra er der en god udsigt over havnen og selve Honolulu.
Pearl Harbor
Pearl Harbor er en ubådbase, flådebase og amerikansk militær højkommando for hele Stillehavsregionen. Den amerikanske flådebase blev kendt gennem det japanske overraskelsesangreb på stillehavsflåden, der var baseret der 7. december 1941. De Forenede Stater gik derefter ind i 2. verdenskrig. Til minde om angrebet og ofrene blev USS Arizona Memorial bygget over det forliste slagskib i 1962. Navnene på ofrene, der er begravet her, er indgraveret i det 56 meter lange monument.
Indtil 2009 var der et skibsmuseum i nærheden af havnen i Honolulu med mange udstillinger fra kulturen i Hawaiian bosættelse og søfaring.
Strande
Øens mange strande tiltrækker turister og surfere fra hele verden, især Waikīkī- stranden, der også er kendt som ”Metropolis of the South Seas”, er meget populær blandt turister. De uddøde vulkaner Diamond Head og Punchbowl Crater stiger bag Waikīkī-stranden. Waikīkī alene har 38.000 hotelværelser, hvoraf nogle ligger direkte på sandstranden. Stranden i Waikīkī er krympet gennem årene på grund af menneskelige og miljømæssige påvirkninger, indtil den kunstigt blev udvidet igen i begyndelsen af 2012 inden for flere måneder. Waikīkī-stranden er opdelt i flere sektioner. Nogle af dem har mindre vægge i vandet, som sikrer meget rolige bølger.
Strandene på nordkysten omkring Pūpūkea tilbyder de bedste betingelser for surfing over hele verden, hvor de vigtigste konkurrencer afholdes. De mest kendte surfpletter inkluderer Sunset Beach, Banzai Pipeline, Velzyland, Ehukai Beach og Waimea Bay, som er kendetegnet ved bølger på seks til tolv meter, især om vinteren.
Det er også værd at nævne Hanauma Bay og Sharks Cove, som er meget populær til snorkling, Laniakea-stranden på nordkysten, hvor havskildpadder er meget almindelige, og Waimanalo Beach på østkysten, den længste uafbrudte hvide sandstrand i Oahu på 4,8 kilometer.
Lanikai Beach nær Kailua på Oʻahas østkyst blev rangordnet som nummer 5 i de 10 smukkeste strande i verden af magasinet National Geographic i 2008 : ”En halv kilometer med mousserende sand, palmer svinger over den hvide strand, frodige tropiske planter og masser af solskin tæt på Lanikai en af de mest maleriske strande på Hawaii. Bredden er beskyttet af et nærliggende rev, der også fører til rolige bølger. Vandet er altid grønt og gerne på et postkort. “
På vestkysten af Oahu er der fire laguner i Ko Olina, som blev skabt af menneskelige hænder.
Resten af øen
Den Waimea Falls Park, også kendt som Waimea Valley er kendt, en botanisk have med et vandfald i dalen af Waimea River nær Pupukea. Det er det eneste let tilgængelige vandfald på Oahu.
Lāʻie på den nordøstlige kyst er indlejret i et tropisk grønt plantagelandskab. Her er en Mormon-kirke og det polynesiske kulturcenter, hvor replika- mini-landsbyer fra syv sydhavsområder (Tonga, Tahiti, Marquesas- øerne, Hawaii, Fiji, Samoa og New Zealand) i et friluftsmuseum giver rammerne for shows med traditionel kultur og kunsthåndværk.
I dalen af templerne er gudstjenester af forskellige religioner, herunder en kopi af den japanske buddhistiske tempel Byodo-in.
Inden for synet af Oʻahos østkyst findes adskillige små øer (Mānana, Mokoliʻi, Moku Manu, Nā Mokulua), der hører til fuglereservatet Hawaii State Seabird Sanctuary og må ikke eller kun indtastes under visse betingelser. Et vigtigt grundmonument er Kūkaniloko Birthstones State Monument.
Transport
De fleste besøgende til Oʻahu og de andre Hawaiiøer ankommer med fly til Honolulu lufthavn. Maskiner fra Nordamerika, Asien og Australien lander der. Ligeledes er der flere daglige forbindelser til de andre Hawaiiske øer fra Honolulu lufthavn. Der er ingen færgeforbindelser fra Oahu til de nærliggende øer. Driften af Superferry mellem Oahu og Maui blev indstillet i 2009.
Oahu selv betjenes af et offentligt busnetværk, der blot kaldes “Bussen”. Mange af turistattraktionerne kan nås med bus. Gaderne omkring Honolulu er især påvirket af trafikpropper om morgenen (indad) og om aftenen (udad).
En 32-kilometer forhøjet jernbanelinje under opførelse med 21 stationer er at forbinde de vestlige forstæder til Honolulu fra Kapolei via Pearl City, Aloha Stadium og den internationale lufthavn med centrum og busstationen i Ala Moana Center nær Waikiki. Åbningen blev imidlertid altid udsat på grund af finansieringsproblemer.
O’ahu er den eneste af Hawaiiøerne, der har motorveje med flere baner. De er Interstate H-1, Interstate H-2, Interstate H-3 og Interstate H-201. De kaldes interstate motorveje, selvom de ikke er forbundet med de andre stater.
Museer
Mange museer vidner om øboernes håndværk og kultur (udvælgelse):
Bernice P. Bishop Museum (hjemsted for verdens største samling af polynesiske artefakter), Hawaii State Art Museum, Honolulu Academy of Arts, Honolulu Museum of Art, Honolulu Museum of Art Spalding House
Turistattraktioner
Ala Moana Center, Diamond Head, Hale’iwa, Hanauma Bay, North Shore, Nuʻuanu Pali (Pali-udkig), Pearl Harbor, Polynesisk kulturcenter, USS Arizona Memorial, USS Missouri, Valley of the Temples Memorial Park, Waikiki,
Historie
De første bosættere på Oahu kom fra Polynesien omkring det første årtusinde. O’ahu og Kaua’i var den første af Hawaii-øerne, der blev fundet den 18. januar 1778 under kaptajn James Cooks tredje stillehavsekspedition. De første europæere indtastet O’ahu den 27. februar 1779 ved Waimea Bay på North Shore. I 1795 ledte kong Kamehameha jeghans tropper ind i det berømte slag ved Nu’uanu, som endte i erobringen af Oʻahu. I 1820’erne kom europæiske missionærer og bragte vestlige påvirkninger til øen. Den stigende dyrkning af sukkerrør og ananas samt handel med hvalfangst førte til en tilstrømning af vestlige bosættere. I slutningen af det 19. århundrede blev arbejdere fra Østasien bragt til øen for plantagehåndtering. I dag udgør de den største del af befolkningen.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
