Cozumel (Mayathan : Kusamil “Schwalbenort”, i Kusam “sluge” og il “sted”) er en af den østlige kyst af den mexicanske halvø Yucatán offshore ø. Det hører til den mexicanske delstat Quintana Roo og udgør hoveddelen af Municipio Cozumel.
Den flade og tætte ø har en maksimal nord-syd forlængelse på 45,3 km og en maksimal øst-vest forlængelse på 16,6 km og er den tredje største ø i Mexico efter Isla med et areal på 477,85 km² Tiburón og Isla Ángel de la Guarda. Med hensyn til befolkning overgås den kun af Isla del Carmen (se listen over mexicanske øer). Det er 15,8 km fra fastlandet og omkring 60 km syd for Cancún. Øens hovedstad er San Miguel de Cozumel (officielt Cozumel, 77.236 indbyggere i 2010), hvor næsten hele befolkningen i Cozumel bor.
Turisme
Cozumel er et populært turistmål og er især kendt for de gode dykningsmuligheder. Jacques Cousteau introducerede øen for rapporter om omfattende korallrev, der bedst egnede til dykning i 1960’erne. Turismen er steget markant siden opførelsen af en lufthavn i slutningen af 1970’erne og adskillige bryggerier i 1990’erne. Den kraftige stigning i krydstogtturisme fra USA er en af de vigtigste søjler i turistbranchen.
Sport og fritid
Siden 2009 har Ironman Mexico været afholdt i Cozumel årligt i november. I dette triathlon over Ironman- afstanden måtte atleterne svømme, 3,86 km, 180,2 km cykling, 42,195 km løb.
Wildlife
Cozumel er hjemsted for den nelsonske coati eller Cozumel coati : en coati, der har udviklet sig markant mindre på grund af øen dværgning. En anden endemisk art er Cozumel vaskebjørnen.
Historie
Det er ikke længere muligt at sige nøjagtigt, hvem de første nybyggere var på Cozumel. Den Maya efterlod spor bevist længe før den spanske erobring. Øen var allerede et økonomisk og religiøst centrum i regionen omkring 1000 e.Kr. Det var hellig for Mayaerne og dedikeret til månen og fertilitetsgudinden Ixchel. Templerne var seværdigheder for pilgrimme, især for kvinder, der ville have børn. I følge legenderne fra Mayaerne byggede øboerne templer til gudinden Ixchel – som jordinde og månens gudinde var hun skytshelgen for vandet, regnbuen og den gravide kvinde. Gudinden sendte derefter svalen, hendes yndlingsfugl, til øen som en gestus af taknemmelighed. Derfor er øen nu kendt som ” svalgenes ø” (Isla de las golondrinas).
Den første spanske opdager var erobreren Juan de Grijalva. Han landede på Cozumel i 1518 og kaldte øen ” Isla de Santa Cruz “. For Hernán Cortés var det det første stop på hans erobring mod det aztekiske imperium i 1519. På denne ø mødte han sine senere tolke Gerónimo de Aguilar. Han blev strandet af et forlis på Yucatán, havde lært mayasproget og blev med i Hernán Cortés-ekspeditionen.
Cirka 40.000 Maya boede på øen på det tidspunkt. De blev senere næsten fuldstændigt udryddet af kopperne introduceret af spanierne.
Der er flere ruiner på øen. De største mayaruiner på øen blev sprængt i luften og jævnet med jorden, for under Anden Verdenskrig, en landingsbane til build fly. Ruinerne af San Gervasio i midten af øen er de største resterende maya-ruiner.
I 2005 blev Cozumel ramt to gange direkte af orkaner. Orkanen Emily ramte land her den 18. juli, ligesom orkanen Wilma den 21. oktober.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0