Belfast (irsk : Béal Feirste, bogstaveligt talt: “munden af sandbankerne”; Skotter : Bilfawst eller Bilfaust ; skotsk gælisk : Beul Feirste) er hovedstad og største by i Nordirland, en af de fire lande i Det Forenede Kongerige, der dækker et område på 115 kvadratkilometer og en befolkning på 281 000 i henhold til folketællingen i 2011 (333 871 efter kommunereformen i 2015). Storbyområdet Belfast (Belfast Metropolitan Urban Area) har en befolkning på 641 638.
Navnet Belfast stammer fra den irsk-gæliske Bél Feirste (” munningen af Farset”, det irske udtryk feirste henviser til en sandbank eller en sandfjord). Byen var oprindeligt beliggende ved Farset-floden, men i mellemtiden er Lagan den vigtigste flod i Belfast. Farset-floden strømmer i øjeblikket ned ad High Street og er næsten blevet glemsom.
De tidligste bosættelser i området er fra bronzealderen. Fra det 18. århundrede er Belfast vokset til et stort bycentrum i Irland, der i dag fungerer som Nordirlands administrative hovedstad. Den industrielle revolution, byen er en vigtig handelspilpunt industriel og gjort som på grund af sin imponerende 19. århundredes arkitektur tilnavnet Nordens Athen er givet, men i slutningen af det 20. århundrede, dens traditionelle industrielle industrier, herunder skibsbygning, i høj grad af tilbagegang.
Den politiske historie Belfast blev domineret af konflikten mellem de protestantiske og romersk-katolske samfund, der delte byen i “protestantiske” og “katolske” boligområder. Med underskrivelsen af en fredsaftale for Nordirland, den såkaldte langfredagsaftale af 10. april 1998, bekræftede konfliktpartierne deres støtte til fredelig udvikling og banede således vejen for økonomisk vækst og fornyelse af byens centrum og havnelandene.
Geografi
Bjergkæder
Belfast ligger nær Lagan-floden og i det ekstreme sydvest for Belfast Lough, et langt naturligt indløb, der gjorde Belfast til en af de vigtigste havne og den næststørste by i Irland. To ekspansive bjergkæder ligger syd og nord for byen, Castlereagh og Antrim bakkerne.
Bjergtoppene i nordvest og sydøst forstærker indtrykket af, at Belfast ligger i et fladt landskab. Nord for byområdet stiger basaltplanet af Antrim-bakkerne fra sletten med bjergtoppe som Black Mountain (390 m over havets overflade), Divis Mountain (478 m) og Cavehill (368 m). På sidstnævnte skaber platået og McArt’s fort, der stammer fra jernalderen, en dramatisk silhuet for Belfast. Det robuste landskab i Cavehill med huler på den ene side har traditionelt fanget den menneskelige fantasi og var grundlaget for romantiske sagn og myter om skjulte skatte og andre ting.
De nedre bjergkæder i Castlereagh Hills og Holywood Hills ligger sydøst for Belfast og når højder mellem 180 og 200 m nord for Dundonald og i deres fodbold omkring Braniel. De fleste af disse intervaller stiger ikke over 150 m, men danner stadig en naturlig geografisk barriere, der begrænser konstruktionen af østgående veje og nødvendiggør opførelse af ruter langs kysten. Dundonald Gap-linjen med bjergskråninger er kun brudt igennem, hvilket giver nem adgang til Newtownards og Strangford Lough indløbet.
Bjergkæderne har allerede vakt interesse for menneskelige indbyggere tidligt. På den nordlige side af Lagan-floden, der strømmer gennem den brede dal mellem bjergtoppene, blev folk tiltrukket af stenaflejringer under Antrim-basalt i den unge stenalder – et populært materiale til fremstilling af værktøjer og våben.
Ice Age og Malone Sands
Før den sidste kolde sæson flød Lagan i det nuværende Belfast-byområde stadig gennem Bog Meadows. Gletscher har ikke kun ændret flodløbet, men også dallandskabet. Ismasserne flyttede øst for Ulster, og store dele af området blev dækket med lerror. Da isen begyndte at bevæge sig mod øst, blokerede Lagan-dalen, dannet en sø, hvori der blev afsat et lerlag og store mængder sand og grus.
Disse “Malone sand”, som de kaldes lokalt, vil senere spille en vigtig rolle i fremkomsten af menneskelige bosættelser. Indskud af Malonesand dannede bjergskråninger eller små platåer i det område, hvor veje eller bygder kunne bygges. Bosættelser syd for Belfasts centrum, såsom dem omkring Malone Road og Stranmillis, er bygget på Malone sand. Tre større veje i området, Malone Road, Lisburn Road og Stranmillis Road, stammer begge fra højere liggende steder med Malone sand som undergrund. Malone-sletterne, som de blev kaldt i det tidlige 1600-tallet, var et af de første områder, hvor folk bosatte sig i den moderne periode.
Ismasserne fra den sidste kolde periode trængte en sidste gang til Lagan-dalen og efterlod et lag med murbrokker over Malone-sandene, før de forsvandt østpå for godt. Perioderne derefter blev kendetegnet ved forskellige havniveauer og kystlinjer. Landmasser bevægede sig op og ned, efter at isens vægt blev fjernet, og vandmængden på grund af smeltende is steg. Torv senge blev til og oversvømmede derefter igen. Flomvandet efterlod aflejringer af ler eller slam, som det kaldes lokalt.
Denne markante blågrå ler danner grundstenen i det centrale Belfast med lag med forskellige tykkelser, og selvom den let kan dyrkes, er denne ustabile jord langt fra ideel at bygge videre på. På Cornmarket når leret en dybde på 17 meter, men aftager gradvist syd og øst for Rådssalen med kun en meters dybde.
Klima
Som resten af Irland har Belfast et tempereret klima med svingninger i lave temperaturer. Blæsende vejr og regn forekommer hele året. I øjeblikket er der fem vejrstationer i byområdet: Helens Bay, Stormont, Newforge, Castlereagh og Ravenhill Road. Aldergrove Lufthavns vejrstation ligger i nærheden af Belfast.
Den højeste temperatur nogensinde er registreret i Belfast og hele Nordirland var 30,8 ° C ved Shaws Bridge den 12. juli 1983. Belfast har også rekorden for den højeste mindste nattemperatur med 19,6 ° C i Whitehouse den 14. august 2001.
Byen får betydelig nedbør på mere end 0,25 mm i 213 dage i et gennemsnitligt år med en årlig gennemsnitlig nedbør på 846 mm – mindre end for eksempel det engelske sødistrikt eller det skotske højland, men mere end Dublin eller syd -Det østlige kystområde i Irland. Snefald forekommer i mindre end ti dage i et gennemsnitligt år.
Den højeste temperatur nogensinde registreret på vejrstationen i Stormont var 29,7 ° C i juli 1983. I et gennemsnit stiger kviksølvet til 24,4 ° C på den varmeste dag. Den laveste temperatur, officielt målt i Stormont, var -9,9 ° C i januar 1982. I et gennemsnit vil kviksølvet ikke falde til under -4,5 ° C i den koldeste nat. Frost forekommer omkring 26 nætter om året.
Niveauerne af luftforurening i Belfast er generelt relativt lave, især sammenlignet med 1950’erne og 1960’erne, hvor Belfast ofte blev dækket af smog. I mellemtiden er renere brændstoffer som naturgas omdannet, foranstaltninger til kontrol af luftforurening og kraftværket i West Belfast lukket i 2002. I nogle dele af Belfast er luftforurening på grund af vejtrafik stadig et problem.
Byens centrum
Forretningscentret i Belfast domineres af det viktorianske rådssal, der ifølge et design af Alfred Brumwell Thomas fra 1903 stammer fra barokstil med en kuppel på 53 meter. Bestyrelseslokalet, som Portland Stone blev brugt til, erstattede en ældre bygning, White Linen Hall, og blev afsluttet i 1906. Byplanlæggere er siden gået langt for at bevare det historiske bybillede. Byplanernes planer fra 1969 og 2001 begrænsede højden af nye bygninger inden for en afstand af 320 meter omkring Rådssalen – ingen struktur her kan være højere end Rådssalen. Det blev åbnet i 2009 efter to år med omfattende renovering af den amerikanske udenrigsminister Hillary Clinton.
Derudover har områdets geologiske historie også begrænset konstruktionen af høje strukturer. Efter den sidste kolde periode steg havniveauet med 20 meter for ca. 8.500 år siden. Leraflejringer i oversvømmede græsmarker som dem i Larne, Strangford og Belfast, der er kendt lokalt som sleetch, er vanskelige byggepladser, og bygninger har brug for meget dybe og solide fundamenter her.
På trods af begrænsningerne af byplanlæggere og geologi var der en stærk stigning i nye kontorudviklinger. Der er kommet nye kontorlokaler især syd for byens centrum og for nylig også i Laganside. Kontorudviklingen spillede en central rolle i byplanen i 2001 og blev betragtet som et vigtigt element i genoplivningen af byens centrum, som var truet af politiske optøjer i næsten tredive år.
Opstanderne eller urolighederne havde en skadelig indvirkning på detailhandelen i det centrale forretningsdistrikt. I 1970’erne blev sikkerhedsporte brugt til at reducere antallet af bilbomeangreb, der plagede butikker og kontorblokke. Mange butikker lukkede for godt, efter at kunder forlod byens centrum af sikkerhedsmæssige årsager. I 1980 var en femtedel af det tilgængelige detailrum i Belfasts centrum tom. Nye indkøbscentre blev oprettet især i forstæderne på det tidspunkt, såsom i Sprucefield, nær Lisburn og i Abbeycentre nord for Belfast. Graden af decentralisering af shoppingfaciliteter var højere i Belfast i 1970’erne end i nogen anden britisk by og udøvede mere og mere pres på forstæderne.
Siden slutningen af urolighederne er omhyggelig med at genoplive forretningskvarteret. Dele af byens centrum er blevet omdannet til fodgængende baner som Cornmarket, mens parkeringshus i flere etager har gjort det lettere at få adgang til byens centrum. Den tilgængelige indkøbsmulighed er steget dramatisk, og et stort indkøbscenter, Castle Court Center, har åbnet sine døre i Royal Avenue. I 1994 var andelen af ledige butiksenheder allerede så lav som to procent.
Belfasts kvarterer
Ligesom i andre historiske byer, dannede bomuldsindustrien i Belfast også omdrejningspunktet for økonomisk vækst og udvikling. De forskellige brancher inden for denne branche var koncentreret i specielle kvarterer eller kvarterer (engelsk: kvarterer, afledt af franske kvarterer). For eksempel boede og arbejdede vævere sammen med andre vævere, etablerede garver i nærheden af andre garver, og slagtere oprettede deres arbejdspladser tæt på andre slagtere. De fleste kunstgrupper har deres egen lokale kirkebygning. Ofte tjente disse kirker som religiøse centre for en bestemt handelsgilde.
Centrum af Belfast er i øjeblikket opdelt i kvarterer kendt som katedralen, dronningens, Titanic, Gaeltacht og linnekvarteret, blandt andet til turistmæssige formål. Hvert af disse kvarterer har sin egen specifikke karakter og historie.
Langt størstedelen af den lokale befolkning er dog placeret i store forstæder.
Cathedral Quarter
Den Cathedral Quarter eller Katedraalkwartier på byens navn til St. Annakatedraal (St. Annes Cathedral) thanks. Bykvarteret er kendt for sin arkitektoniske arv med sine bank- og offentlige bygninger, men det er fyldt med dets mange pubber og historiske lagerrum omdannet til restauranter, også en funktion som et kunst- og underholdningsdistrikt. I slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede kom flere og flere kunstnere og kunsthåndværkere til at slå sig ned i kvartalet. I foråret 2012 åbnede Metropolitan Arts Center (Metropolitan Arts Center, MAC) sine døre nær katedralen på St. Anne’s Square (St. Annaplein) åbnede.
Mens nye bygninger opstod i kvartalet, er nogle af de ældste gader i Belfast placeret i katedralskvartalet, der stammer fra det 17. århundrede. Således er moderne arkitektur i kontrast til historisk arkitektur. Ud over sin arkitektur tiltrækker restauranter og luksushoteller som Merchant Hotel festivaler, der afholdes i kvartalet, mange besøgende. Belfast Circus School er midtpunktet i den årlige festival for narre, hvor gadekunstnere optræder. Den gastronomiske Out to Lunch- festival afholdes årligt i januar, Cathedral Quarter Arts Festival i april og maj, Open House Festival folkemusikfestival i juni og Belsonic musikfestival i august.
Dronningens kvarter
Queen’s Quarter er en forstad i det sydlige Belfast kendt for sine grønne områder. Her er Queen’s University, den botaniske have med dets elegante viktorianske palmehus (1839-40) og Tropical Ravine, hvor kurator Charles McKimm i 1887 skabte en kunstig flod i et tropisk regnskovsklima og Ulster-museet. Et stort udvalg af eklektiske butikker (inklusive Lisburn Road, den største shoppinggade i kvarteret), kaffehuse, barer, kunstgallerier, boghandlere, Queens Film Theatre samt seværdigheder for musikelskere som Mandela Hall, Speakeasy og Empire Music Hall, alle med live musik præsenterer, afspejler distriktets kulturelle og uddannelsesmæssige karakter.
Titanic Quarter
Titanic Quarter i den østlige del af byen er Belfasts mest ambitiøse byfornyelsesprojekt, der fokuserer på byens historie, arv og traditioner. Det tidligere skibsværft på 75 hektar er blevet genudviklet til en ny forstad i processen. Underholdningskomplekset Odyssey var Belfasts vigtigste projekt for det nye årtusinde og er hjemsted for bowlingbaner, en biograf, barer og natklubber samt Arena, Belfast Giants hjemmestadion, et ishockeyhold, der spiller i Elite Ice Hockey League.
Men det er RMS Titanic, der eksemplificerede Belfasts historie som en af Storbritanniens største industribyer og gav sit navn til kvartalet. Der tilbydes en række ture, hvor interesserede parter kan få et indtryk af dette tekniske mirakel fra den edwardianske periode og de mennesker, der planlagde og byggede det. Belfasts tekniske færdigheder, Titanics dock og pumpehus er en del af turene. Den ikoniske bygning Titanic Belfast, der dækker det luksuriøse passagerskibs historie, ligger ved siden af det renoverede dampskib SS Nomadic. Denne færge, der blev bygget i Belfast, tog passagerer til Titanic.
Gaeltacht Quarter
Gaeltacht Quarter i den vestlige del af byen er Belfasts centrum for irsk sprog og kultur. I 1969 grundlagde unge sprogentusiaster Shaw’s Road Gaeltacht, et lille kvarter, hvor de genoplivet det irske sprog, kunst, musik og teaterkunst. Brugen af irsk er siden blevet fremmet både i privatlivet såvel som i butikker og andre offentlige steder – overskrifter er ofte tosprogede irsk-engelsk.
To år senere blev Nordirlands første irske mediumskole oprettet. Turister besøger distriktet for at se dets berømte politiske vægmalerier og fredsmuren, men lokkes også af den lokale underholdning – traditionelle irske pubber og restauranter.
Den tidligere kirke i den Presbyterian Broadway menighed i Falls Road var den sidste protestantiske kirkebygning i denne gade. Da medlemstallet fortsatte med at falde, lukkede det i de tidlige 1980’ere. Irske sprogaktivister købte den ledige kirke og omdannede den til et irsk-gælisk kulturcenter. Cultúrlann McAdam Ó Fiaich, som åbnede sine døre i 1991 og midlertidigt husede en irsk-gælisk ungdomsskole, radiostation og redaktionskontorer i en dagsavis, blev opkaldt efter Robert Shipboy McAdam (1808-1895), en protestantisk irsk-gælisk sprogaktivist og romersk-katolsk kardinal og erkebiskop af Armagh, Tomás Ó Fiaich (1923–1990), der ud over sin religiøse kald blev anerkendt som en irsk lingvist, antropolog og historiker. Cultúrlann fungerer som det kulturelle flagskibscenter for galicisk kunst og irsk som talesprog. Centret huser et kunstgalleri, teater, restaurant og en boghandel. Belfast City Cemetery Municipal Graveyard og Roman Catholic Milltown Cemetery ligger også i kvarteret Falls Road.
Linnekvartal
Belfast-byplanlæggere lægger særlig vægt på foryngelsen af Linnekvartalet, en forstad lige syd for Belfast Rådhus og besætter ca. 16 hektar – især på grund af dets centrale beliggenhed, det store antal private og offentlige forretningshovedkvarterer beliggende her og den planlagte udvidelse af Great Victoria Street Station, der vil fungere som Belfast og Nordirlands vigtigste transportknudepunkt. Enterprise grænseoverskridende togtjeneste, der forbinder Belfast med Dublin, flyttes fra Belfasts nuværende hovedbanegård til Great Victoria Street, hvilket gør det til Nordirlands hovedtog- og ankomststed.
Linnekvartalet skylder sit navn til det linnedindustri fra 1800-tallet, der var baseret her. En række historiske bygninger vidner om fortiden og gør kvarteret attraktivt for turister. En række hoteller er også dukket op eller planlægges i øjeblikket.
Det nuværende Belfast Council Hall (Belfast City Hall) stammer fra lokalerne til det tidligere White Linen Hall, en stor international messe for arkindustrien. En af Belfasts ældste kulturelle institutioner, Linen Hall Library, stammer fra Donegal Square nord overfor Rådhallen. Dette bibliotek blev oprindeligt beliggende i White Linen Hall i 1788.
Lufthavne
Belfast betjenes af to lufthavne, Belfast International Airport (hvorfra der tilbydes flyvning til internationale destinationer) og George Best Belfast City Airport (GBBCA), en regional lufthavn med en enkelt landingsbane, der hovedsagelig driver tjenester til destinationer i England og Irland tilbyder. GBBCA drager fordel af sin beliggenhed nær byens centrum.
GBBCA, en lufthavn, der ejes af sagsøger Infrastructure Fund, ligger nær motorvejen A2 på den sydlige bred af Belfast Lough. Med mere end 2,5 millioner passagerer årligt, håndterer lufthavnen cirka 40 procent af ruteflyvninger fra og til Nordirland. GBBCA blev åbnet i 1938 som en kommerciel lufthavn. Fra 1983 blev det kendt som Harbour Airport. I juni 2001 blev en ny terminal åbnet.
Belfast International Airport har sin oprindelse i tidspunktet for den første verdenskrig, da Aldergrove-flue område ca. 21 km nord-vest for Belfast fra November 1917 til træningsflyvninger af Royal Flying Corps, forløberen for det britiske Royal Air Force (Royal Air Force) brug er. Fra 31. maj 1933 tilbød Midland og Scottish Air Ferries ruteflyvninger til Glasgow, og fra 20. august 1934 satte Railway Air Services den første flyrute til London via Manchester og Birmingham til Croydon Airport, som Nutts Corner lufthavn blev brugt til.
På grund af de skiftende vejrforhold i Nutts Corner blev flyvetjenester flyttet til Aldergrove fra 26. september 1963. En måned senere, den 28. oktober, blev Aldergrove med sin nuværende terminalbygning genåbnet af hendes kongelige højhed dronning Elizabeth dronningens mor. Den 4. januar 1966 tog det første jetfly, en britisk forenet BAC 1-11, af sted til Londons Gatwick lufthavn. Luftvejen til New York blev betjent fra 1968 af det irske flyselskab Aer Lingus (via Shannon) og det britiske BOAC (via Prestwick). I det næste år oversteg antallet af passagerer en million mærke.
Efter at have udvidet hovedbanen og landingsbanen med 3.000 fod i 1970, erstattede de nyligt dannede Northern Ireland Airports Limited det britiske departement for handel og industri den 1. juni 1971. Den første charterfly til en Boeing 747 jumbojet-Den 3. juli 1977 via Shannon på Toronto i Canada afgang. I 1980, som den første destination på det europæiske kontinent, blev Amsterdam betjent af NLM Cityhopper.
Lufthavnen blev omdøbt til Belfast International i 1983, og i det følgende år steg antallet af passagerer til 1,5 millioner. I 1987 var det to millioner. Efter at et nyt fragtcenter blev taget i brug den 17. juli 1991, blev lufthavnen privatiseret i juli 1994. I 1999 var det årlige passagerantal tre millioner, allerede i 2004 4,5 millioner, fem millioner i 2006 og 4,4 millioner i 2015. Efter at Republikken Irland afskaffede passagerskat faldt passagertallet i Belfasts to lufthavne, da flyselskaber og passagerer til Dublin lufthavn.
I 2008 åbnede Aer Lingus sin første base uden for Irland i Belfast International Airport. Efter overtagelsen af International Airlines Group i 2015, afskedigede Aer Lingus Ryanair-landingsrettighederne til Belfast International, der åbnede en ny base i lufthavnen i marts 2016 med fire daglige flyvninger til Londons Gatwick-lufthavn. I marts annoncerede Ryanair også, at det vil tilbyde direkte fly fra Berlins Schönefeld Lufthavn til Belfast International fra 1. september 2016 – en beslutning, som observatører mener vil have en positiv indvirkning på turismen i Nordirland.
I øjeblikket tilbydes regelmæssige flyrejser til europæiske og nordamerikanske (inklusive Mexico) samt destinationer i Asien (Tyrkiet) og Afrika (De Kanariske Øer).
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
