Cook Islands (Engl. Cook Islands, Rarotonga Kuki ‘Āirani) er en selvadministreret øgruppe, som ligger i Polynesien i Stillehavet. Det er praktisk taget autonomt, men har konstitutionelle forbindelser med New Zealand (“New Zealand Autonomous Region”). F.eks. Er New Zealand ansvarlig for landets forsvars- og udenrigspolitik. Cookøernes hovedstad er Avarua, den største ø i dens befolkning i Rarotonga.
Geografi
Cookøerne har et samlet landareal på cirka 236 km² og et havoverfladeareal på cirka 2 millioner kvadratkilometer. De er omtrent halvvejs mellem Tahiti og Amerikansk Samoa. Rarotonga Island ligger omkring 1.260 kilometer fra Tahiti og ca. 3.450 kilometer fra Auckland, New Zealand. Cookøerne er opdelt i sydlige og nordlige øer adskilt med næsten 1.000 kilometer tomt hav. Af de 15 øer på Cookøerne hører seks til det nordlige og ni til de sydlige øer. De nordlige øer er for det meste små atomer. laguneer et meget almindeligt træk på de nordlige øer. De sydlige øer tegner sig for ca. 90% af det samlede Cookøer-område, og mange af dem er vulkanske. Mange af dem er meget gamle, og for eksempel er Mangaia en af de ældste øer i det sydlige Stillehav.
Natur
De eneste indfødte pattedyr på Cookøerne er flagermus. Lokale flagermus er flyvende hunde, der tilhører frugt flagermus. Da folk ankom, optrådte de i Mangaia, men folk tog dem også med til Rarotonga. Mennesker omfattede også kyllinger, hunde, svin og geder samt rotter, der ødelagde indfødte arter. Den sorte rotte har været særlig ødelæggende. Der er mange arter af indfødte fugle, hvoraf mange kun forekommer på et par øer. Disse omfatter for eksempel mursejlere omfatter Atiulla rugende huler Collocalia Sawtell og Aerodramusa manuoi, isfuglen borabora-fisker (Todiramphus tutus) og en rarotongansk monark (Pomarea dimidiata) kendt som kakeori. Der er store kolonier af trækfugle på Suwarrow Island. Gården blev bragt til øerne i 1906 for at begrænse mængden af kokosnødspisende insekter. I dag er det en af de mest almindelige fugle på øerne og har forårsaget tilbagegang for mange indfødte fuglebestande. Cookøerne er kendt for deres mangfoldighed af tropiske blomster, men næsten ingen af dem er oprindelige. De sydlige øer har mange forskellige vegetationstyper, der spænder fra jungle til sump. Atollfloraen er meget fattigere. Cookøerne har en nationalpark, Suwarrow, der blev oprettet i 1978. Imidlertid var dens juridiske status først garanteret før i 2001.
Økonomi
Cookøerne skal importere markant mere end hvad de eksporterer. Økonomiske problemer inkluderer øernes insularitet, det indre markeds lille størrelse og manglen på infrastruktur og naturressourcer. Landbrug er den vigtigste del af økonomien og tegner sig for en fjerdedel af arbejdsstyrken. Landbrugsprodukter fra øerne, især eksport copra og citrusfrugter. Den største enkelteksportprodukt er imidlertid sorte perler. Turismens betydning er for nylig steget og har ført til høje niveauer af udenlandske investeringer på øerne. Cook Islands bruttonationalprodukt blev anslået til $ 183,2 millioner i 2005, der tjente $ 9.100 pr. indbygger.
Befolkning
I henhold til folketællingen fra 2006 havde Cookøerne 19.342 indbyggere. Af disse var 4.001 midlertidige beboere og 15.324 fastboende, inklusive midlertidige turister på folketællingstidspunktet. I henhold til CIA ‘s The World Factbook var befolkningen i 2011 11.124. I henhold til det samme arbejde var de største etniske grupper Cookøerne Maori (87,7%), semi-raciale Cookøerne Maori (5,8%) og andre (6,5%). I henhold til folketællingen fra 2006 boede 13.890 mennesker, eller 72% af den samlede befolkning, i Rarotonga. Emigration, især til New Zealand og Australien, er et stort problem.
Størstedelen af Cook Islanders er kristne. Den største kirke er Cookøerne Christian Church, der har sine rødder i de første britiske missionærer. Det repræsenterer 55,9% af befolkningen. Andre store kirkesamfund inkluderer romersk-katolikker (romersk-katolsk stift af Rarotonga) (16,8%), adventister (7,9%), mormoner (3,8%), andre protestanter (5,8%) og andre (4,2%). 3% af befolkningen hører ikke til nogen religion.
Kultur
Musik og dans
Traditionelle danser og musik kommer ofte sammen. Cookøerne dansestilarter inkluderer karakia, pe’e, spiste og caperima. Forskellige danser udføres normalt i forskellige sammenhænge. Dans er normalt ledsaget af for eksempel en guitar, tromme eller ukulele. Dans og musik stilarter varierer afhængigt af øen. På Constitution Day er det sædvanligt, at dansere og musikere samles fra forskellige øer for at konkurrere i Rarotonga. Musik spilles også uden at danse i for eksempel kirker, men almindelig popmusik er også populær.
Sport
De to mest populære sportsgrene på Cookøerne er rugby og cricket. Rugby sæson løber fra maj til august og cricket sæson fra januar til april. Mange ø landsbyer danner deres egne hold. Volleyball er en populær sport blandt kvinder. Foruden spil inkluderer populære sportsgrene løb og kanosejlads. Siden 1988 har Cookøerne deltaget i sommer- OL i alt seks gange. Der har været i alt seksten konkurrenter, men ingen har vundet medaljer. Cookøerne har også deltaget i legene mellem Pacific Island-staterne.
Traditionelle håndværk og kunst
Cookøernes traditionelle håndværk og kunst varierer betydeligt fra en ø til en anden. En af de mest almindelige måder er at fremstille træ udskæringer, hvilket især er almindeligt i Rarotonga. Træet var lavet af billeder af guder, spyd, klubber og bunker dekoreret med billeder. Cookøerne også forberedt Seri hvad der er kendt som kanoer, som var avomerikelpoisia. Kanoer, der blev lavet inden europæernes ankomst, har dog ikke overlevet den dag i dag. Huse blev traditionelt lavet af almindelige naturlige materialer og henfaldt hurtigt. Af denne grund har gamle huse ikke overlevet. Få eksisterende huse er bygget efter det gamle design.
Media
Cookøerne udgiver to aviser, Cookøerne Nyheder og Cookøerne Herald. New Zealand Herald er normalt tilgængelig, men i de fleste tilfælde en dag for sent. Rarotonga har to radiostationer, Radio Cookøerne og KC-FM. Radio Cookøerne dækker de fleste af de sydlige øer, mens KC-FM kun dækker Rarotonga. Uden for disse to radiostationer udføres radioaktiviteter hovedsageligt af lokale amatører. Cook Islands Television eller CITV udsender kun i Rarotonga. Det udsender nyhedsprogrammer som ABC Asia Pacific. Mange øboere har parabolantenne, der giver dem mulighed for at se udenlandske udsendelser.
Sprog
Cookøernes officielle sprog er engelsk. Der er dog også udbredt tale om Cookøerne Maori eller rarotonga. I alt har rarotonga anslået 42.700 højttalere. Dialektforskellene mellem indbyggerne på forskellige øer kan være store. Ethnologue estimerer, at der i alt er fem forskellige sprog, der tales på Cookøerne. Foruden Rarotonga tales penrhyns, dragter og rakahanga manihiki på øerne. Penrhyn tales kun om på Penrhyn Island, og den forsvinder. Der er omkring 2.300 talere i banden, men de fleste af dem bor i udlandet. Rakahanga Manihiki tales på to øer med samme navn og har omkring 2.500 talere, hvoraf de fleste bor i New Zealand. Engelsk tales på Palmerston Island.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0