Gozo (, engelsk, maltesisk Għawdex) er den næststørste ø i den maltesiske øhav. Det hører til Republikken Malta.
Geografi og infrastruktur
Gozo ligger omkring seks kilometer nordvest for den vigtigste ø i den maltesiske øhav. Området er 67 km², den længste er 14 km, og kystlinjen er 43 km lang. Gozo når sit højeste punkt på 176 meter i den vestlige del.
Cirka 14.000 mennesker bor i fjorten byer, de fleste af dem i øens hovedstad Victoria (Rabat) med omkring 6.800 indbyggere. De andre bygder, der hver især har højst 2.000 mennesker, har en landsbykarakter.
Transport
Forbindelsen til øen Malta garanteres med bilfærger som Gozo Channel Line, der pendler hvert 45. minut mellem havnen i Mġarr på Gozo og færgeterminalen Ċirkewwa på den nordvestlige del af Malta. Til tider var der en regelmæssig helikopterforbindelse via landingsstedet ved Xewkija beliggende fem kilometer sydøst for øens hovedstad og Luqa lufthavnblev realiseret på Malta. I løbet af den anden verdenskrig blev der bygget en provisorisk flyveplads til de amerikanske væbnede styrker som en del af landingen på Sicilien. Efter to måneders drift blev den opgivet og brugt til landbrug igen. Siden slutningen af 1960’erne har der altid været planer om at opbygge en flyveplads. I øjeblikket er der en vandflyver typen de Havilland Canada DHC-3 i Harbour Air Malta flyve mellem havnen i Mgarr og Grand Harbour i Valletta.
Da ruten til Malta er meget kompleks for mange beboere (fagfolk og studerende), var der i 2015 overvejelser om at bygge en tunnel eller en bro der. På den anden side blev argumentet givet om, at øens karakter kunne ændre sig markant på Gozo. Økonomiske og ikke-materielle overvejelser holder diskussionen flydende.
Gozo – ligesom den vigtigste ø Malta – har venstre trafik. Lokal offentlig transport består af et system med flere buslinjer. Disse starter ved linje 322, der fører direkte fra færgehavnen Marr til Marsalforn, alle på centralstationeni Victoria og fører derfra til de enkelte landsbyer, mest til kysten. Operatøren var Arriva i godt to år, en dagsbillet for turister kostede € 2,60, den ugentlige billet € 6,50. Køreplaner med afgangstider og et oversigtskort gives gratis i Victoria. Den direkte linje 301 kører fra Victoria til færgehavnen Marr, tidsplanen for denne linje er tilpasset afgangstiderne for de enkelte færger og derfor hvert 45. minut. Den 2. januar 2014 blev lokal offentlig transport nationaliseret. Befolkningen beklagede dette, fordi netværket var forbedret fra år til år, for eksempel med hensyn til ur, punktlighed og priser. Transportselskabet havde imidlertid tabt 35 millioner euro siden 2011. Nationaliseringen af Transport Malta bør kun være midlertidig.
Økonomi
Landbrug er den vigtigste indkomstskilde i Gozo og beskæftiger omkring 1.000 mennesker. For en fjerdedel af dem er det imidlertid kun en sidelinie. Landbruget er trods alt så intensivt, at Gozo kan forsyne hele den maltesiske øhav med 60 procent mad. Derudover spiller havsaltekstraktion og sandkalksten en rolle som økonomiske faktorer. Turisme bliver stadig vigtigere som indtægtskilde.
Flora og fauna
Især i forårsmånederne er Gozo meget grønnere end sin søsterø Malta. Dette skyldes tre faktorer: For det første er der afsat mere frugtbar jord på den sterile kalksten, hvorfra alle øer Malta hovedsagelig består end på Malta, der danner grundlaget for plantevækst. Der er desuden flere underjordiske vandressourcer på Gozo, der kunne bores til landets landbrugsstyring. Og til sidst er befolkningstætheden i Gozo markant lavere end i Malta, hvilket efterlader større åbne rum mellem byerne.
Gozitanerne kalder derfor deres ø den grønne ø, selvom vegetationen stadig ser meget sparsom ud sammenlignet med de centraleuropæiske forhold. Englænderne bragte den glat-leaved opuntia til Malta, som ikke var hjemme her. En anden plante, der blev hjemmehørende i Gozo, er Nodding Sorrel (Oxalis pes-caprae L., Syn.: Oxalis cernua Thunb.), Også kaldet Bermuda Sorrel eller Goat’s Foot Sorrel, hvis oprindelige hjem er Sydafrika.
Religion
Et bispedømme har eksisteret på Gozo siden 1864. Det er underordnet Ærkebispedømmet i Malta som en suffragan, har 15 sogn med 144 bispedømme samt 15 religiøse præster og et område på 67 km². 89% af de over 30.000 indbyggere er katolikker. Der er også 89 nonner. (Fra 2016) Ta ‘Pinu er et vigtigt sted for pilgrimsrejse i det vestlige Gozo.
Seværdigheder
Den vestlige del af Gozo, området kaldet Dwejra, er øens største attraktion.
Det indre hav er forbundet med en tunnel til havet, en lille saltvandssø fodret med havet, Den Fungus Rock, hjemsted for den maltesiske svamp, The Azure Window (malet. Tieqa Zerqa) var en naturligt dannet rock bue. Det eksisterer ikke længere efter sammenbruddet den 8. marts 2017, Saltpander, Kerċem-akvædukten
Giordan Fyrtårn, der er synlig på et bjerg 150 meter over havets overflade, er den eneste fyrtårn i Gozo. Nord for det på kysten ligger Wied il-Mielah Window, et andet naturligt oprettet stenport.
På nordkysten, øst for Marsalforn, over Ramla Bay, ligger Calypso Cave (Kalypso Grotto), som siges at have været, hvor Odysseus boede i syv år med nymfen Kalypso. Hulen har været i fare for at kollapse siden 2011 og er lukket for offentligheden.
De dykkersteder i Gozo omfatter den storstilede undersøiske landskab, vrag og huler og den klare opfattelse af de bedste i Middelhavet. Den mest berømte dykkersteder er Xwejni Bay, Dobbelt Arch, Reqqa Point, indsø, Blue Hole, Billinghurst Cave, Azure Window.
Arkæologiske monumenter er Ggantija og Brochtorff Circle
Kultur
På trods af en befolkning på kun 30.000 er der to store historiske operahuse i Gozo. Både Astra og Aurora i Rabat afholder regelmæssigt opera-festivaler.
Historie
Gozo boede allerede i det 5. årtusinde f. Kr. BC Folk, der sandsynligvis immigrerede fra Sicilien. Før midten af det 4. årtusinde bygede de det neolitiske Ġgantija- tempelkompleks, et af de ældste i øhavet, på platået syd for dagens Xagħra. Tre tusind år senere gav fønikerne øen navnet “Göl”, de efterfølgende grækere (Hekataios von Milet omkring 500 f.Kr. som en ø ved den kthaginske kyst) kom til Gaúlos (Γαύλος) eller i det 4. århundrede f.Kr. Chr. Kallimachos fra Cyrene til Gaúdos (Γαύδος). de romerneLatiniserede det til “Gaulus”. Det nuværende navn er kun kendt fra det 14. århundrede e.Kr.
I juli 1551 angreb osmannerne Goan under Sinan Pascha og Turgut Reis og bortførte alle arbejdende beboere som slaver til Libyen. Som et resultat blev øens befæstninger styrket af Malta-ordenen. Gozo var en ikke ubetydelig økonomisk faktor for ordren, for på klippen Fungus Rock foran øen høstede de kun den maltesiske svamp, en plante, som de tilskrev den hemostatiske virkning, og som de brugte for en masse penge til de europæiske kongehuse solgt. Det viste sig senere, at planten ikke havde medicinske virkninger.
Da de maltesiske riddere overgav sig til Napoleons tropper uden kamp under deres stormester Ferdinand von Hompesch zu Bolheim i 1798, gjorde Gozos indbyggere oprør mod franskmændene, der besatte deres ø. Soldaterne, der landede på øen i september, blev fanget og tilbageholdt i Rabat Citadel. Den følgende oktober proklamerede Gozo sin uafhængighed og udpegede sig selv ” La Nazione Gozitana ” (staten Gozo). Selvstændigt arbejde sluttede i september 1800, da briterne tog den maltesiske øhav.
Gozo skylder blandt andet den britiske styre udgravningen af Ġgantija- templet, som blev beordret af den britiske økommandant Otto Bayer i 1827, omdøbning af dens hovedstad Rabat til Victoria i 1897 og oprettelsen af byparken Victoria i 1915.
I 1987 genvandt Gozo en vis autonomi, da øen sammen med den nærliggende ø Comino blev et uafhængigt administrativt distrikt. En minister med sit eget budget blev specielt udnævnt til dette administrative distrikt.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
