Kongeriget Lesotho (Sesotho-sprog : Mmuso wa Lesotho), tidligere Basuto, er et parlamentarisk monarki i det sydlige Afrika. Lesotho er en enklave i Sydafrika, fuldstændig omgivet af dette lands territorium. Lesotho har dog aldrig været politisk tilknyttet Sydafrika i sin historie. Oversat fra Sesotho-sprog betyder Lesotho staten for de mennesker, der taler sothosprog, hvor det sydlige Soto-sprog er ment. Landet ligger mellem 29 og 30 grader sydlig bredde og 28 og 30 grader østlig længde. På grund af sin særlige geografiske beliggenhed og stor højde, er Lesotho ofte kaldet Kongeriget himlen (Eng. Kingdom in the Sky)
Geografi
Kongeriget Lesotho er blandt de mindste lande i Afrika (42. største) og med et areal på 30.355 km 2 er omtrent lige så stort som Belgien. Der er ingen adgang til havet. Med sin eneste nabo, Sydafrika, grænser det 909 km. Det er afgrænset mod vest og nord af den sydafrikanske provins Vrystaat, mod øst af KwaZulu-Natal og mod syd af provinsen Oos-Kaap. Lesotho er et af tre lande i verden, der kun er omgivet af et land (de to andre er Vatikanet og San Marino). Den vestlige del af Lesotho ligger på et plateau, den såkaldte Highveld(også kendt som Lowlands på grund af dens specifikke topografi), hvor størstedelen af landets befolkning er beliggende. Højden på lavlandet er mellem 1400 og 1700 meter. Det har adskillige flodbed og dale. Den østlige del af landet (højland) er placeret delvist på højde over 2000 meter, en overvejende basaltiske klipper, på grund af den vulkanske udbrud i en fjern fortid på mere end 150 millioner år. Bjerge krydses af dybe floddale. Landets højeste top og også den højeste i Sydafrika-regionen er Thabana Ntlenyana, med en højde på 3482 meter. Det laveste punkt i Lesotho ligger ved mundingen af Oranje- floderne (i Lesotho kaldet Senqu) og Makhaleng, i en højde af 1400 meter. Lesotho er det eneste uafhængige land i verden, hvis hele territorium ligger over 1000 meter over havets overflade. Derudover ligger ca. 80% af territoriet over 1800 meter.
Lesotho spreder to af Sydafrikas vigtigste floder: Oranje og Caledon, som har lavet dybe kløfter og dale langs deres bane. På grund af basalthårdens hårdhed er der adskillige vandfald i områderne i Maloti- bjergkæden, herunder Malet sunyane vandfald nær Semongkong, hvor 192 meter er det højeste kontinuerlige vandfald i det sydlige Afrika. Plateaulandet ved Lowlands-passet i vest består af bløde sandklipper. På grund af dette, men også på grund af overbefolkningen i dette område og overudnyttelse (kun 11% af jorden er landbrugsbrug), er dette område stærkt påvirket af erosion. Landets naturressourcer er vand, ligesom diamanter og andre mineraler. Rige vandreserver, med et estimeret dagligt volumen på ca. 7.280 millioner liter, bruges til enorme kunstvandings- og kraftproduktionsprojekter.
Klima
Som i andre lande på den sydlige halvkugle er årstiderne det modsatte af den nordlige halvkugle. På grund af den høje højde er klimaet i Lesotho ikke for varmt. Om vinteren, mellem juni og august, er det ofte meget koldt, og der er ofte sne i de høje bjerge. Om dagen og om vinteren er det meget solskin, og i løbet af året er antallet af solskinsdage gennemsnit omkring 300. I sommermånederne, mellem november og martser ekstremt varmt i hele Lesotho. Om sommeren er der meget hyppige storme, næsten 100 dage i løbet af året. På grund af højden svinger temperaturerne ofte meget om dagen (mellem -15 ° C om natten om vinteren og 30 ° C om sommeren). Den gennemsnitlige årlige temperatur i Maseru er 15 ° C. På toppen af bjerget af Drackensberge hele året kan være sne nedbør. Cirka 85% af den samlede årlige nedbør på 600 – 800 mm falder i løbet af sommeren, hvilket gør landskabet øde i de tørre måneder.
Flora og fauna
Lesotho er meget dårlig med træ. Der er meget få træer i hele landet, for det meste eukalyptus, akacia og lignende. Dyreverdenen er kendetegnet ved mindre dyr. Det største pattedyr er antilopen (Pelea capreolus). Af stor betydning er de mange fugle: slægt, ibis og gribbe, hvoraf den mest interessante er den skæggede grib.
Økonomi
Lesotho er et af de fattigste lande i verden, målt efter indkomst pr. Indbygger. Ifølge data fra 2003 boede ca. 43% af befolkningen under fattigdomsgrænsen, eller befolkningen, der lever under 1 US $ om dagen, i Lesotho. Cirka 60% af befolkningen er direkte beskæftiget i landbruget, inden for hvilket to tredjedele af den samlede nationale indkomst genereres. De fleste af befolkningen producerer inden for den såkaldte. datterselskaber, dvs. næsten alle varer produceres til deres egne formål, og nogle opererer også i miner i det nabolande Sydafrika. Efter at apartheid blev afskaffet i Sydafrika, er efterspørgslen efter Lesotho-arbejdere i miner derimod meget lavere.
Indtil 1998 og den politiske uro i landet voksede Lesotho-økonomien langsomt og støt. Siden udbruddet af konflikten siden valget i 1998 er næsten 80% af infrastrukturen i Maseru og andre større byer ødelagt. Dette havde katastrofale følger for den videre vækst og udvikling af økonomien. I løbet af de næste par år steg underskuddet på statsbudgettet kraftigt, og den hidtil økonomiske vækst kunne ikke fortsætte. I løbet af 2005 voksede Lesothos økonomi med ca. 2%.
Lesotho er sammen med Swaziland, Namibia, Botswana og Republikken Sydafrika i Den Fælles Monetære Union, det såkaldte Rand Rand Monetary Area (Rand er valutaen for JAR), hvor Rand er den førende valuta. Lesotho-valutaen Loti (flertal: Maloti), som har været i omløb siden 1980, er bundet til en Rand i en konstant kurs på 1: 1. Inflationsgraden i Lesotho i 2005 var 4,7%. Lesotho er medlem af den sydafrikanske toldunion (SACU) sammen med Swaziland, Namibia, Botswana og JAR, der ud over den monetære union udgør det fælles marked for det sydlige Afrika.
Udenrigshandel
På grund af sin geografiske placering handler Lesotho for det meste med nabolandene. Næsten 90% af al udenrigshandel foregår i Sydafrika, mens 7% er i asiatiske lande. Mad, byggematerialer, køretøjer, maskiner og medicin importeres for det meste. De vigtigste eksportvarer er beklædning, fodtøj, køretøjer, bomuld, angorauld og dyr. Det eksporteres til SACU-lande (53,9%) og nordamerikanske lande (45,6%). På grund af et vedvarende handelsunderskud i 2000 var Lesothos samlede udenlandske gæld vokset til USD 720 millioner. På grund af landets fattigdom modtager Lesotho også omfattende international bistand fra forskellige internationale organisationer, såsom Verdensbanken, men også Den Europæiske Union og USA. I 2000 samlede støtte til udviklingslande udgjorde 41,5 millioner US dollars.
Befolkning
Kongeriget Lesotho er et af de få afrikanske lande med en relativt homogen befolkning med en fælles kultur, identitet og tradition. Næsten 99% af den samlede befolkning hører til den sydlige Bantu- nation – Basoto, som blev forenet under regeringen af kong Moshoeshoe I. Af de få mindretal i Lesotho er der levende grupper af Zulu, Xhosa, europæere og asiater.
På grund af landets geografiske træk er befolkningen i Lesotho ret uensartet fordelt. Cirka 70% af befolkningen bor i den nedre vestlige del af landet, hovedsageligt i floddale, hvor de mest frugtbare områder også ligger.
Efter aldersstruktur var andelen af befolkningen over 60 år i 2008 ca. 5%, mens ca. 39% af den samlede befolkning var under 15 år. Det gennemsnitlige antal børn, der er født til en kvinde i Lesotho, er 3,5, og spædbørnsdødeligheden er 9,1 pr. Milliliter, mens barselsdødeligheden ved fødslen er 960 pr. 100.000 fødsler. Analfabetisationsraten i landet er 15%.
Hastigheden for arbejdsløshed af befolkningen er omkring 45%, hvilket er blandt de højeste i verden. Det steg i perioden efter, at apartheid blev afskaffet i Sydafrika, da mange lesotho-borgere arbejdede i miner i Sydafrika og blev tvunget til at vende hjem, efter at miner blev lukket. I dag arbejder ca. 30% af befolkningen i Sydafrika, mens resten næsten udelukkende driver landbrug.
Uddannelse
I 2005 blev læsefærdighedsfrekvensen i Lesotho anslået til at være omkring 15%, læseevnen for mænd var 74%, og for kvinder var den 94%. Samlede udgifter til uddannelse fordelt på statsbudgettetde er 18%, og andre uddannelsesudgifter bæres af forskellige kirkeinstitutioner. At gå på folkeskolen er obligatorisk for alle børn, og siden 2000 er det gratis. Dog er kun 89% af pigerne og 83% af drenge i skole, og kun 27% af pigerne og 18% af drenge fortsætter deres uddannelse efter 7. klasse. Der betales gymnasium, og skoleuniformer og bøger er obligatoriske, som eleverne selv anskaffer. Efter 12. klasse tager de studerende den afsluttende eksamen (matrikulering) med meget få studerende. Dette uddannelsessystem blev indført i 1971. Lesotho har et universitet – National University of Lesotho, der ligger i byen Roma, omkring 35 km væk fra hovedstaden. universitetDet har otte colleges og omkring 7000 studerende. Det blev oprindeligt grundlagt i 1945 som pave Pius XII College. og blev senere overtaget af staten. Foruden det formelle uddannelsessystem, der ligner det britiske, findes der en række traditionelle skoler, som afholdes i skoleferien, og der undervises i nogle praktiske færdigheder såvel som gamle afrikanske traditioner.
Kultur
Sprog og religion
De officielle sprog i Lesotho er sesotho (sydlige Sotho) og engelsk. Engelsk blev introduceret som officiel hovedsageligt i det britiske protektorats tid, og modersmålet er ca. 99% af befolkningen i Sesotho. De øvrige 1% af befolkningen taler deres modersmål, som isiZulu og isiXhosa.
Cirka 90% af den samlede befolkning er kristne, hvoraf ca. 45% er katolske, 26% protestantiske (for det meste medlemmer af Lesotho Evangelical Church og Anglicans) og medlemmer af mindre, lokale sekter. Resten af befolkningen er medlemmer af forskellige afrikanske oprindelige religioner (10% af den samlede befolkning) og et par muslimer og Hidus. Landets forfatning garanterer alle borgernes religiøse rettigheder, og i hverdagen er den religiøse tolerance høj.
Litteratur
En af Lesothos berømte forfattere er Thomas Mofolo (1876-1948) med sin roman Chaka, der betragtes som det mest markante værk skrevet på Sesotho-sproget.
Frimærker
De første frimærker i Lesotho (dengang Basutoland) var almindelige frimærker udstedt den 1. december 1933 i form af et sæt af ti frimærker af samme design med billeder af kong George V og Nilen krokodille og bjergene i baggrunden. Serien var med nominelle værdier på ½ øre, 1p, 2p, 3p, 4p, 6p, 1 shilling (Sh), 2 Sh 6p, 5 Sh og 10 Sh. Det første mærke var gulgrønt.
Det første frimærke i uafhængigt Lesotho blev udstedt den 4. oktober 1966 i anledning af uafhængighedserklæringen. Mærket var på 2½ cents pålydende værdi med tallet Moshoeshoe I og Moshoeshoe II. Fire frimærker med værdier på 2½ c,% c, 10c og 20c blev frigivet i serien.
Sundhed
Som i andre lande i det sydlige Afrika er et af de største demografiske problemer AIDS. I 2003 blev det estimeret, at ca. 29% af befolkningen var inficeret med HIV. Dette er, efter Botswana og Swaziland, den tredje højeste rate af HIV-infektion i verden. Det absolutte antal smittede i 2003 var omkring 300 tusind, mens ca. 18 tusind mennesker døde af sygdommen i 2007. På grund af den ekstremt høje dødelighed som følge af AIDS har den naturlige stigning i de senere år været meget lav, så i 2006 var den kun ca. 0,13%, og hvis denne tendens fortsætter i den nærmeste fremtid, kan den være negativ. Derudoverfaldtden forventede gennemsnitsalder for befolkningen, dervar 52 årgammel i 2000,til 42,6 åri 2006 (42,9 for mænd og 42,3 for kvinder). Det er interessant at bemærke, at den forventede alder for kvinder i Lesotho er lavere end for mænd, hvilket kun er tilfældet i Niger og Afghanistan. Dette kan forklares med, at mange kvinder i Sydafrika er smittet med hiv end mænd, mens det i Europa er omvendt.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0