Montserrat er en britisk administreret vulkansk ø på 102 kvadratkilometer på Leewardøerne i det østlige Caribiske Hav. Dets statsoverhoved er den britiske monark, der er repræsenteret på øen af guvernøren. Øen har sit eget parlament og regering og er af britisk nationalitet.
Montserrat var ubeboelig, da det blev set af Christopher Columbus i november 1493 og opkaldt efter det spanske kloster Montserrat. Øen blev beboet af 1632 irere sendt af Saint Kitts. Samme år blev det en engelsk koloni. Øen skiftede hænder flere gange, indtil den blev returneret til Storbritannien i 1783. Dets egen koloni, Montserrat, kom i 1962 efter opløsningen af den kortvarige vestindiske føderation. Montserrat led naturkatastrofer i slutningen af det 20. århundrede: Orkanen Hugo ødelagde øen i 1989, og udbruddet af Soufrière Hills i 1995 gjorde to tredjedele af øen ubeboelig.
Ifølge folketællingen i 2011 havde Montserrat 4.922 indbyggere. Befolkningen var over 10.000 i de tidlige 1990’ere, men efter udbruddene flyttede to tredjedele af befolkningen til udlandet. Befolkningen er overvejende af afrikansk oprindelse, men der er også efterkommere af europæere, der bor på øen. Engelsk er det officielle sprog, men de fleste taler kreolsk. Montserrat’s kultur er Caribien, men den har nuancer af irsk tradition. Øen var et stort rockcenter i 1970’erne og 1980’erne, hvor Beatles- producent George Martin oprettede et optagestudio på øen i 1977, som blev lukket i 1989. Cricket er øens mest populære sport.
Geografi
Monsterrat er en bjergrig ø på cirka 102 kvadratkilometer. Den er 11 kilometer bred og 18 kilometer lang. Øen ligger 43 km sydvest for Antigua i Caribien og 70 kilometer nordvest for Guadeloupe.
Den indre del af øen har tre bjergområder, Silver Hills i nord og Center Hills og Soufrière Hills i midten. Kystsletten er smal og stiger stejle i de indre bjerge. Bjerge er delt af smalle dale og kløfter. Det højeste punkt på øen er Chances Peak, 915 meter høj, som hører til Soufrière Hills. Der er nogle strande på kysten med gråt eller brunt sand på grund af vulkanisme.
Soufrière Hills-vulkanen brød ud i juli 1995 og forårsagede omfattende evakueringer. I en række udbrud voksede Soufrière-bakkerne og kollapsede skiftevis, med det største udbrud i juni 1997 på næsten syv kvadratkilometer skove, landbrugsjord og landsbyer blev ødelagt af aske og en pyroklastisk sky. Som et resultat af udbruddene er det sydlige Montserrat blevet erklæret som en eksklusionszone, som er forbudt at komme ind.
Øerne har et tropisk klima med meget lidt sæsonbestemte variationer. Den gennemsnitlige temperatur er 22 til 31 grader Celsius. Nedbør er tuulenpuoleisilla skråningerne af 1 700 mm om året i den sydlige del af læsiden skråninger af 1 250 mm. Sommer og efterår trues af orkaner.
Cirka en femtedel af Monsterrat er dækket med skov. Selvom de frodige skove i de sydlige dele blev alvorligt ødelagt under vulkanudbruddet i 1995, forblev Center Hills-området næsten uberørt. Øens indfødte fauna omfatter montserratinturpiaali, vaskitsalaji Diploglossus montisserrati og “vuorikanaksi” kaldet big frog arter Leptodactylus fallax.
Historik
Første indbyggere og europæere
De første bosættere i Montserrat ankom omkring 3000 år før begyndelsen af æraen, og senere kom Caribien til øen. Øen var imidlertid ubeboelig, da Kristoffer Columbus så øen i november 1493 og opkaldte den efter det spanske kloster Montserrat. Øen blev beboet i 1632 af irere sendt af Thomas Warner, guvernør i det nærliggende Saint Kitts. Samme år blev øen en engelsk koloni. Tobak og indigo og senere bomuld og sukker begyndte at dyrkes i Montserrat.
Franskmændene angreb de første indbyggere i Montserrat flere gange og greb øen i 1664. Øen skiftede derefter hænder flere gange, indtil den blev returneret til Storbritannien i 1783 i fred med Paris.
Økonomiske og administrative ændringer i det 19. og 20. århundrede
Slaveri begyndte at blive bragt til Montserrat i stor skala sandsynligvis i 1660’erne. I 1810 var der allerede 7.000 af dem, langt mere end nybyggerne. Plantagesystemet på øen kollapset i det 19. århundrede efter afskaffelse af slaveri og faldet i sukkerprisen. Montserrat Company, ledet af Joseph Sturge, købte uproduktive faciliteter, plantede limefrugter og begyndte produktion af øens limesaft. Han byggede også en skole og solgte jord til øboerne. Som et resultat blev mange små gårde dannet på øen.
Montserrat var en del af de britiske leewardøer fra 1871 til 1956 og fra 1958 til 1962 en del af det vestindiske forbund. Montserrat blev til sidst sin egen koloni efter opløsningen af forbundsstaten.
People’s Liberation Movement (PLM) modtog alle syv pladser i valget i 1978 til dets lovgivende organ. PLM gik ind for uafhængighed efter økonomisk selvforsyning. Mange Montserrat var imod uafhængighed. Positionen som en britisk koloni kom godt ud af det, da orkanen Hugo ødelagde øen i 1989, da briterne var med til at bygge en ny regeringsbygning, en ny fløj til Plymouth Hospital, huse og veje.
Udbrud af Soufrière Hills
Den længe sovende vulkan Soufrière Hills begyndte sin udbrud i juli 1995. Et stort udbrud i juni 1997 dræbte 19 mennesker og gjorde to tredjedele af landet ubeboelig. Som et resultat blev hovedstaden, Plymouth, også forladt, og lufthavnen lukket. Vulkanen fortsatte med at udbrude flere gange, og i juli 2003 blev for eksempel flere huse ødelagt i den sydlige del af beskyttelsesområdet.
Reuben Meade, der blev valgt til premierminister i 2009, indførte den nye Montserrat-forfatning. Det gav Montserrat større autonomi og styrkede menneskerettighederne.
Politik
Montserrat er et autonomt britisk oversøisk territorium af Commonwealth. Den britiske monark er statsoverhovedet, og monarken er repræsenteret af guvernøren.
Montserrat’s lovgivende forsamling er et enhedsparlament med ni sæder. Premierministeren vælges fra parlamentet og er normalt leder af majoritetspartiet. Guvernøren udnævner en premierminister, der leder en regering med fire ministerier.
Montserrat-beboere fik britisk statsborgerskab i 2002.
Økonomi
Montserrat’s vigtigste indkomstkilder i 1980’erne var landbrug og turisme. Begge sektorer led hårdt i september 1989, da orkanen Hugo beskadigede 90 procent af infrastrukturen. Den økonomiske genopbygning blev hæmmet af den vulkanske aktivitet, der begyndte i 1995. Udbrudene ødelagde Montserrat’s største økonomiske center og øens hovedstad, Plymouth, som blev opgivet mellem 1995 og 1996.
Siden udbruddet har Montserrat været nødt til at stole på udenlandsk bistand. De vigtigste sektorer i økonomien i de tidlige 2000’ere var tjenester og byggeindustrien. Landbruget praktiseres hovedsageligt på det indre marked. Valutaen for Montserrat er den østlige caribiske dollar.
Udbruddet, der begyndte i 1995, skadede også landets transportinfrastruktur alvorligt. Der er imidlertid blevet bygget nye veje i den nordlige del af øen. Øens eneste lufthavn og Plymouth Sea Port blev lukket i 1997. En ny havn blev bygget i Little Bay, og John A. Osborne Airport blev afsluttet i 2005. Den nye lufthavn vil blive drevet af FlyMontserrat.
Befolkning
Ifølge folketællingen i 2011 havde Montserrat 4.922 indbyggere. Den største landsby var Look Out med 670 indbyggere. Der var 449 i Brades og 436 i St. Peter’s. Montserrat toppede med over 10.000 i de tidlige 1990’ere, men efter udbruddene flyttede to tredjedele af befolkningen til Storbritannien, Antigua og andre Caribiske lande. Nogle indbyggere er vendt tilbage i slutningen af 1990’erne, men fortsatte udbrud har ikke tilskyndet tilbagevenden.
Befolkningen er overvejende af afrikansk oprindelse, men der er også efterkommere af europæere, der bor på øen. Engelsk er det officielle sprog, men de fleste taler også et lignende kreolsk sprog, der også tales på Jamaica. Alle større religioner er kristne.
Montserrat’s ti-årige obligatoriske uddannelse begynder i en alder af fem. Grunduddannelse er gratis, og videreuddannelse i økonomi og humaniora leveres af Montserrat Community College. Videregående uddannelser i regionen leveres af Universitetet i Vestindien med campus i Barbados, Jamaica og Trinidad og Tobago.
Kultur
Montserrat’s kultur er Caribien, men den har nuancer af irsk tradition. Mange folkeskikker er næsten forsvundet i det 20. århundrede. Tidligere blev der efter kristne ritualer eller i krisetider udført en jumbee- dans, der gjorde det muligt for folk at komme ind i en trance-lignende tilstand.
Montserrat var et stort rockcenter i 1970’erne og 1980’erne, da Beatles- producent George Martin etablerede et studie på øen i 1977. Paul McCartney, Rolling Stones og Elton John indspillede der. På øen var der optagelser af Dire Straits ‘ Brothers in Arms, Sting’s. Nothing Like the Sun og Duran Duran’s Rio. Studiet lukkede i 1989 efter at være blevet alvorligt beskadiget af orkanen Hugo. I 2006 hjalp Martin med at skaffe midler til et kulturcenter, der blev bygget på øen.
Sport
Montserrats mest populære sport er cricket. Fodbold er den næst mest populære. Blandt Montserrat-cricketers har Jim Allen og Lionel Baker været i stand til at repræsentere det vestindiske crickethold. I oktober 2015 rangerede fodboldholdet i Montserrat 183. placering i FIFA-rankingen.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
