Den Niagara Falls (engelsk Niagara Falls) er vandfald af Niagara-floden på grænsen mellem USA staten New York og den canadiske provins Ontario.
Niagara Falls er også navnet på de to søsterbyer, Niagara Falls i den amerikanske delstat New York og Niagara Falls i den canadiske provins Ontario, i centrum, hvor sagerne er beliggende.
Geografi
Niagara-floden forbinder søen Erie med Ontario-søen. Ved Niagara-vandfaldet falder han 57 meter i dybden. Luna Island og Goat Island (Goat Island) ovenfor opdeler faldene i tre dele: The American Falls og de mindre Brude Veil Falls, som begge er udelukkende lokaliseret i USA, og Horseshoe Falls, der krydser grænsen mellem De Forenede Stater og Canada kører. De amerikanske Falls har en kantlængde af 260 m, det Hesteskovandfald m en af 670. Vandets vandAmerican Falls falder over en kant på 21 til 34 m i højden på en dump, der blev skabt under et klippefald i 1954. De hestesko Falls er m et frit fald højde af den 57. skibe bypass sagerne ved de tolv kilometer vest liggende, 43,4 km lange Welland Canal.
Vandstrømmen i Niagara-floden gennemsnit 5750 m³ / s, hvorved mindst 2832 m³ / s (ca. halvdelen af den samlede vandmasse) dypper ned i vandfaldene i løbet af dagen. Den resterende vandmasse omdirigeres via en luge til elproduktion. Om aftenen er vandfaldene tilspændt til mindst 1416 m³ / s (ca. en fjerdedel af den samlede vandstrøm). I sæsonen tændes vandfaldene hver morgen med et tryk på en knap.
Geologi
For 12.000 år siden ved udgangen af den sidste kolde periode smeltede de sidste store gletsjere i dette område og fik søen Erie til at strømme over. Den smeltevand dannede Niagara-floden, der strækker sig over klipperne i Niagara skrænt strømmet ind Lake Ontario.
Lagene har en geologisk særegenhet: der er blødere skifer under den hårde dolomitklippe på overfladen. Vandmasserne ved foden af faldet eroderer skiferen, indtil det hårde dolomitoverhæng ikke længere holder fast og dypper ned i flodbedet. Erosionen er cirka 1,8 meter om året. På denne måde er faldet bevæget mere end 11 kilometer fra Niagara-lagene mod søen Erie siden deres oprettelse. Denne tilbagetog skabte Niagara-boblebadet, som ligger omkring 5 kilometer under vandfaldene. Fra Niagara-faldet længere op ad floden er det ca. 28 kilometer til søen Erie.
Ved delvist at omdirigere floden til vandkraftværker et par kilometer væk reduceres mængden af faldende vand. Trækning af vand fra kraftværkerne har reduceret faldkraften og bremset erosionen.
Falling tør, frysning
Natten den 29. marts 1848 faldt Niagara-vandfaldene midlertidigt tørt. En storm havde bragt isfladerne ved søen Erie i bevægelse og blokeret floden fra Buffalo i næsten tredive timer, før de kunne begynde at bevæge sig igen, og floden kunne begynde at flyde igen. Mange mennesker i de omkringliggende byer besøgte den tørre flodbane.
I juni 1969 blev American Falls drænet og geologisk undersøgt i fem måneder. Beton blev også presset ind i klippen for at stoppe erosionen. Ideen om at fjerne kræsningshøjen fra 1954 blev opgivet, også fordi den stabiliserede muren, som de amerikanske fald tumlede over.
Den 26. januar 1936 blev Niagara-vandfaldet stort set frosset over. Det havde været særlig koldt i uger før. I februar 2015 blev de stort set frosset over.
Indspillede spor og overkørsler
Der er indtil videre forsøgt adskillige besøg i Horseshoe Falls. For eksempel kastede nogle mennesker sig ned i faldet i polstrede skraldespande eller både. Den første dokumenterede sag er fra 1829. Cirka hvert andet forsøg var dødbringende. Det første succesrige besøg blev afholdt den 24. oktober 1901 af den 63-årige lærer Annie Taylor i en trætønde. Forsøgt adgang er en kriminel handling og er blevet straffet med relativt høje bøder eller fængsel siden 1980’erne. Fordi American Falls har den lavere strøm og er kastet ned i en stor dump siden 1954, vides det ikke, at en person nogensinde faldt og overlevede denne del af faldet.
Den 9. juli 1960 gik den daværende syv år gamle Roger Woodward ud af en kapret motorbåd over Horseshoe Falls og kastede sig ned i vandfaldene. Han var iført redningsvest og blev reddet af besætningen på udfladebåden ‟ Maid of the Mist II‟. Bortset fra en lille hjernerystelse, der fik ham til at blive behandlet på det lokale hospital i tre dage, var han uskadt. Hans søster Deanne blev trukket ud af strømmen i Niagara-floden af to forbipasserende over vandfaldene. Familievenn James Honeycutt fra Niagara Falls, New York, der tog søsknene med på bådturen, overlevede ikke faldet over faldet; hans krop blev fundet efter fire dage.
Kirk Jones fra Canton, Michigan, er den første kendte person, der overlevede et fald i Niagara Falls uden hjælpemidler. Han kastede sig ned på hestesko-sagen den 20. oktober 2003 og overlevede med to brudte ribben, blå mærker og skrub. På Niagara-hospitalet blev han midlertidigt indlagt på den psykiatriske afdeling, hvor han hævdede at have planlagt sin handling med selvmordsintention. Pårørende var uenige i påstanden og vidnede om, at Jones ‚mål var at blive kendt og finde arbejde. Senere udsagn fra Jones antyder, at han accepterede begge muligheder som et resultat.
Den 16. juni 2012 var den 33-årige højtrådskunstner Nik Wallenda, oldebarn af den berømte tyske akrobat Karl Wallenda (1905–1978), den første person, der krydsede Niagara-vandfaldene ved Horseshoe Falls ved hjælp af en amerikansk-canadisk rytter wire. Han dækkede ruten på 330 meter på cirka 25 minutter. Wallendas handling blev sendt direkte af ABC- tv.
Kraftværker
Vandkraft er blevet brugt langs floden siden 1700-tallet ; fra 1759 først som et drev til vandmøller, fra 1882 derefter til kraftproduktion i det første kraftværk. Systemet blev betjent med vand fra den hydrauliske kanal og blev udelukkende brugt til at generere jævnstrøm til belysningsformål i umiddelbar nærhed. Fra og med 1886, fundet planerne for Edward Dean Adams Power Plant i stedet, kraftværket til vekselspænding blev sat i drift i 1895 og nåede en kapacitet på 78,3 MW og på det tidspunkt var verdens største kraftværk. Drift af Edward Dean Adams kraftværk blev afbrudt i 1961, efter at det nye, mere magtfulde Robert Moses Niagara kraftværk med en installeret kapacitet på 2,4 GW blev sat i drift.
For ikke at underminere det naturlige skue af vandfaldene for besøgende, underskrev USA og Canada en kontrakt i 1950, der bestemte, at i turistsæsonen kan maksimalt 50% af den samlede mængde vand ledes til kraftværkerne i turistsæsonen. Uden for sæsonen stiger andelen til ca. 75%. Som en bivirkning af den reducerede mængde vand faldt erosionen af sagerne også mærkbart.
Turisme
Turistudviklingen begyndte i 1800. Både Rides on the Maid of the Mist er blevet tilbudt siden 1846. I 1885 erklærede staten New York Niagara Falls for en naturpark, efterfulgt af canadierne et år senere. Sagerne fik dog aldrig UNESCOs verdensarvsstatus. Med over 18 millioner besøgende årligt, er Niagara-regionen en af de mest populære turistattraktioner i Nordamerika.
Den Maid of the Mist -Bootstouren er nu også på den canadiske konkurrent Hornblower Niagara Krydstogter tilbydes. På den canadiske side blev rejsen bag faldets synspunkt skabt direkte på styrten. På den amerikanske side er Cave of the Winds- vandrestien bygget, som også tilbyder en spektakulær udsigt over vandfaldene.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
