Påskeøen (det polynesiske Te Pito o te Henua / “verdens navle” eller Mata-ki-te-Rangi / “Eyes til himlen,” sproget Rapa Nui navngivet øen Rapa Nui / “Big Rapa”, og den spanske Isla de Pascua) ligger i det østlige Stillehav, 3.515 km vest for det kontinentale Chile og 2.075 km øst for det nærmeste befolket land, Pitcairn Islands. Øen er således et af de mest isolerede steder i verden. Påskeøen er under chilensk styre underlagt Valparaíso- regionen sammen med sin nærmeste nabo Sala y Gómez, 400 km øst. Øen er bedst kendt for de kaldte stenstatuersmukt, som findes overalt på øen, hovedsageligt langs kysten.
Geografi
Påskeøen har en næsten trekantet form og består af tre ubådsvulkaner, der er kommet over havoverfladen. Flere vulkaniske kratere findes på øen. Nogle af dem er fyldt med vand. De yngste lavastrømme kan være mindre end to tusinde år gamle. Der er kun set meget få tegn på vulkansk aktivitet i den seneste tid. Øen har hårde stenede sletter og lav vegetation. Øen er 163,6 km² i størrelse og 30 km i længden. Uden for den sydlige spids af påskeøen ligger en lille ø kaldet Motu Nui. Øens højeste punkt er Terevaka, 507 meter over havets overflade.
Det nærmeste land er den lille ø Sala y Gomez, der ligger 400 km øst, mens det nærmeste befolket land er Pitcair-øerne 2075 km vest.
Klima
Klimaet på Påskeøen er subtropisk med en gennemsnitlig temperatur på omkring 22 grader. Øen modtager årligt ca. 113 cm regn, og den er den varmeste og mest fugtige fra december til februar. Vær venlig, det er fra juni til august.
Befolkning
I 2002 boede 3.791 mennesker på Påskeøen, op fra 1.936 i 1982. Den kraftige stigning i befolkningen skyldtes hovedsagelig migration af mennesker af europæisk afstamning fra Chile. Øen mister således meget af sin polynesiske identitet. I 1982 var omkring 70% af befolkningen Rapa Nui (den lokale polynesiske befolkning). I 2002 faldt Rapa Nuis andel til 60%. Chileans med europæisk oprindelse udgør 39% af befolkningen, de resterende 1% er indfødte latinamerikanere fra Chile. 3.304 af befolkningen på 3.791 bor i byen Hanga Roa.
Mange af Rapa Nui er flyttet fra Påskeøen. I 2002 boede 2.269 Rapa Nui på Påskeøen, mens 2.378 Rapa Nui boede i Chile, hvoraf halvdelen var i hovedstaden Santiago.
Befolkningstætheden på Påskeøen er 23 indbyggere pr. Km², langt lavere end i 1600-tallet, da der boede 10-15.000 mennesker på øen. I 1877 boede der 111 mennesker på øen, og kun 36 af dem havde efterkommere. Disse 36 er således forfædre til alle Rapa Nuiens, der bor på øen i dag.
Religion
Befolkningen er kristen, og den katolske kirke er dominerende.
Der er betydelige rester af den førkristne folkelige tro. Den katolske kirke på øen er interessant at besøge, fordi den har taget dette i betragtning. Ved siden af f.eks. Traditionelle weekendfotos. også en udskæring af en traditionel fugleman-figur.
Sprog
Det officielle sprog er spansk, men mange af de indfødte taler det austronesiske og det malayopolynesiske sprog rapanui.
Smukke stenstatuer
Der er næsten 900 store stenstatuer på Påskeøen. Præcis når disse blev rejst er ofte meget usikker. Statuerne er op til 13 meter høje og vejer op til 60 – 70 tons. Statuerne kaldet moai og de fleste er hugget ud af klippen fra vulkanen krater Rano Raraku. Der er mange teorier om, hvorfor statuerne blev lavet. De mest udbredte teorier er, at de blev opdrættet til ære for forfædre eller vigtige levende personer.
Da der ikke er fundet rester af metalværktøj på øen, antages det, at statuerne er udskåret med stenredskaber.
De største statuer er også de nyeste. Det ser ud til, at statuens betydning øges, efterhånden som levevilkårene blev dårligere.
Stenbruddet ser ud til at være forladt i hast, da der er halvfærdige statuer, der endnu ikke er skåret ud fra stenbruddet.
Rongorongo
Paneler udskåret fra træ fundet på Påskeøen er skrevet med en skrifttype kaldet Rongorongo. Der er få tabletter, der stadig findes, fordi missionærerne brændte tabletterne, som de betragtede som hedenske. Rongorongo-scriptet er ikke blevet fortolket i dag på trods af flere sprogforskningsforsøg. I 1932 viste en ungarsk Guillaume de Hevesy ligheden mellem rongorongo-figurerne og de forhistoriske karakterer fra Indus-dalen i Indien. Nyere forskning antyder, at dette kun er tilfældigheder. Nogle forskere mener, at manuskriptet blev oprettet ved at efterligne europæisk forfatterskab efter de første skibbesøg.
Det hævdes, at Rongorongo betyder fred-fred, og at bestyrelserne er fredsaftaler, sandsynligvis mellem de lange ører og de rivaliserende korte ører. Denne teori diskuteres.
Thor Heyerdahl
Thor Heyerdahl gennemførte en ekspedition til Påskeøen 1955 – 56. Han havde få år tidligere lanceret teorien om, at de mennesker, der først koloniserede Polynesien og Påskeøen, kom fra Sydamerika og ikke fra det asiatiske fastland i vest. De fleste forskere støtter ikke Thor Heyerdahls teori, delvis ved at påpege, at blodprøver fra de lokale viser, at de er polynesiske. Thor Heyerdahl og 25 andre arkæologer rejste til Påskeøen for at samle beviser til støtte for hans teori. Senere DNA-analyser af blodprøverne viser, at Påskeøen kan have haft en form for kontakt med Sydamerika i forhistorisk tid.
Ved Poike-grøften blev kulstofdatering af to stykker trækul lavet. Disse blev dateret til 1687 og 387 e.Kr. Arkæologen, der fandt trestykkerne, Carlyle Smith, mente, at det ældste stykke kunne stamme fra en naturlig brand. Heyerdahl og hans gruppe var i stand til at etablere stærke forbindelser med sydamerikansk indianerkultur, delvis fordi stenstatuerne, smukke, har mange ligheder med lignende statuer i Peru. I kratersøerne på øen fandt han totora-rør, en hjælpeplant, der blev dyrket i Incarct og brugt som materiale i blandt andet revbåde. Pollenundersøgelser har vist, at sigten er vokset ved kratersøerne i mindst 30.000 år. Ifølge gamle legender på Påskeøen kom Hotu Mota, den første mand fra en ø i vest. I legenden blev øen kaldt Marae Renga. Det er blevet påpeget, at denne ø muligvis er identisk med Mangareva, som ligger 2000 km vest for Påskeøen, men Heyerdahl mente, at legenden ikke kunne stemme.
Thor Heyerdahl præsenterede resultaterne på en videnskabskongres i Honolulu, Hawaii i 1961. Heyerdahl støttede ikke sin teori fuldt ud, men de 3.000 kongresmedlemmer stemte for en beslutning om, at Sydamerika sammen med Sydøstasien repræsenterer de vigtigste oprindelser for folk og kulturer på Stillehavsøerne.
Thor Heyerdahl vendte tilbage til Påskeøen i 1986 og organiserede arkæologiske udgravninger i to år.
I 2019 vedtog Kon-Tiki-museet at returnere tusinder af genstande til de chilenske myndigheder.
Verdensarv
I 1995 indspillede Påskeøen på UNESCO World Heritage Site, dels på grund af øens rige kultur havde udviklet sig uden indflydelse udefra, efter at have mødt UNESCO krav I, III og V.
Udvalgsafgørelse:
Rapa Nui National Park indeholder et af de mest bemærkelsesværdige kulturelle fænomener i verden. En kunstnerisk og arkitektonisk tradition med stor magt og fantasi blev udviklet af et samfund, der var fuldstændigt isoleret fra eksterne kulturelle påvirkninger af enhver art i over et årtusinde. De store rester af denne kultur smelter sammen med deres naturlige omgivelser for at skabe et uovertruffen kulturlandskab.
Økonomi
Påskeøen modtager overførsler fra Chile. Traditionelt har indbyggerne levet af fiskeri og landbrug, mens turisme bliver en stadig vigtigere indkomstskilde for befolkningen. En stor amerikansk filmoptagelse førte bl.a. med asfaltering af veje og en stærk levestandard.
Turisme
Påskeøen har en international lufthavn, Mataveri lufthavn, og Chiles flyselskab, LATAM Airlines flyver til Påskeøen fra Santiago og Papeete, Tahiti. I efteråret 2010 åbnede LATAM Airlines også en direkte flyvning fra Lima, Peru. En returbillet til Santiago – Påskeøen koster ca. 5.000 kroner.
Siden NASA udvidede landingsbanen i 1987 med hensyn til eventuelle nødlandinger til rumfærgen, er turismen steget, og turisme er nu den vigtigste indkomstskilde for beboerne. I 2012 besøgte 70.000 mennesker påskeøen.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
