Saint Lucia er en østat i Det Caribiske Hav. Det ligger i de mindre Antiller, nord for Saint Vincent og Grenadinerne og syd for Martinique. Efter ophør med sukkerproduktion og den svindende handel med bananer er turisme øens vigtigste økonomiske aktivitet. Turistattraktioner inkluderer sandstrande, bjerge og eksotiske planter såvel som vulkanen Qualibou med dens svovlduftende varme kilder. Saint Lucia hører til Commonwealth, men franskmændene har sat deres præg på stednavnet, og især på landet tales fransk også på den kreolske dialekt.
Geografi, klima og natur
Saint Lucia Island ligger i Det Caribiske Hav og er den næststørste af Windwardøerne på de mindre Antiller. Martinique ligger cirka 39 kilometer nord for Saint Lucia og 34 km sydvest for Saint Vincent. Saint Lucia dækker et område på 616 kvadratkilometer med en længde på 43 kilometer og en maksimal bredde på 23 kilometer.
Saint Lucia er en vulkansk ø og er divideret med en central bjergkæde fra nord til syd. Dets højeste punkt, Mount Gimie, stiger til 959 meter. Der er mange floder fra bjergene, der skærer gennem de frugtbare dale. I den sydvestlige del af øen er to skarpt spidse bjerge, Pitons (Gros Piton, 798 meter og Petit Piton, 750 meter). Der er et gammelt vulkankrater nær Petit Piton, hvis varme svovlkilder også giver navnet til den nærliggende by Soufrière.
Øen Saint Lucia er mere bjergrig end de fleste andre Caribiske øer, og det regner derfor mere end for eksempel Barbados. Nedbør observeres hele året, men mest i juli til november, hvilket er tidspunktet for orkanen. Orkaner rammer ikke øen hvert år, men de svageste tropiske storme spreder regn over et bredere område. Orkanen Dean forårsagede ødelæggelse i 2007, dræbte mindst en person, ødelagde bygninger og hele bananafgrøden. I 2010 ødelagde orkanen Vincent øen. Temperatur, fugtighed og solskin er ens i Saint Lucia som andre steder i Caribien. HovedstadenCastries har en gennemsnitlig daglig temperatur på 28-31 grader og en natlave på 21-23 grader.
Det indre af Saint Lucia er dækket med frodig regnskov, der er hjemsted for kæmpe gevirer og andre oprindelige træer, bromeloer, orkideer og svampe. I skoven lever i de farverige og sjældne fugle, såsom saintlucianamatsoni, saintlucianturpiaali, valkorintamatkija og antillienpiivi.
Historik
Før europæernes ankomst var øen beboet af Aawakis og Caribbeans. Arawak beboede øen i omkring de første 200 til 400 år, men de forlod Caribien i ca. 800 til 1000.
Det første møde med europæere i Saint Lucia er ikke kendt, men øen blev kendt omkring 1500. Briterne forsøgte at bosætte øen i 1605 og 1638, men sygdom og fjendtlighed i Caribien forhindrede den. Martinique-franskmennene grundlagde bosættelsen i Saint Lucia i 1660 efter at have indgået en aftale med Caribien. Øen flyttede derefter fra Frankrig til England og tilbage. I Bredas fred i 1667 blev Saint Lucia vendt tilbage til Frankrig, og i 1674 blev den placeret under Martinique. Englænderne og franskmændene bestred endnu en gang øernes styre i det 18. århundrede. Øen blev også defineret som neutral flere gange. Øen skiftede hænder 14 gange i det 18. århundrede.
Storbritannien modtog Saint Lucia under freden i Paris i 1814 og blev efterfølgende gjort kroning. Øen blev styret fra 1838 til 1885 af Barbados. Slaverne blev befriet i 1834, da øen havde over 13.000 slaver, 2.600 sorte mennesker og 2.300 hvide mennesker. Sukkerrørindustrien blev ramt af afskaffelse af slaveri, men økonomien kom sig igen med dyrkning af bananer og kakao.
Saint Lucia modtog sit første autonome repræsentative organ i 1924. Gradvist udvidede autonomien, og den universelle stemmeret trådte i kraft i 1951. Saint Lucia var en del af Vestindisk Føderation fra 1958 til 1962. Siden 1960 havde øen et eksekutivråd bestående af en premierminister og fire andre ministre. Ti medlemmer blev valgt til det lovgivende råd, to blev udnævnt, og en territoriel ombudsmand og formand blev også med. Siden 1967 var Saint Lucia en autonom region med intern beslutningskraft, mens Storbritannien var ansvarlig for sin udenrigspolitik og forsvar i samråd med øens lokale regering. På dette tidspunkt blev guvernøren genudnævnt som repræsentant for moderlandet, men for første gang begyndte valget af guvernør at blive forhandlet med formanden for Rådet, der blev stemt om af folket. Øen blev uafhængig i 1979, og John Compton blev valgt som den første premierminister.
Saint Lucias første administration var en venstreorienteret administration, etablerede diplomatiske forbindelser med Cuba og tiltrådte bevægelsen af ikke-tilknyttede lande. Saint Lucia Labour Party prøvede at skabe en blandet økonomi i landet, men orkanen Allen i 1980 ødelagde bananafgrøden. Derudover forårsagede rivaliseringen mellem Arbejderpartiet og United Workers Party (UWP) politisk uorden, hvilket igen påvirkede turistindustrien. I UWP-perioden begyndte landbrugssektoren at udvikle sig igen, og den amerikanske boom bragte flere turister.
I 1993 førte faldet i verdens bananpriser til uro. I 2002 ødelagde den tropiske storm Lil halvdelen af bananafgrøderne. I 2004 blev Pitonbjergene erklæret til UNESCOs verdensarvsliste.
Ved parlamentsvalget i juni 2016 besejrede det konservative oppositionsparti UWP det regerende Labour Party SLP. UWP’s Allen Chastanet blev forfremmet til premierminister i Saint Lucia i stedet for SLP’s Kenny Anthony.
Politik
Saint Lucia er et konstitutionelt monarki af Commonwealth, hvis statsoverhoved er den britiske monark, repræsenteret af guvernøren for generalen på øen. Den udøvende myndighed er i hænderne på premierministeren og regeringen. Premierministeren er normalt formand for det parti, der vandt parlamentsvalget. Parlamentet er tokammerat. 17 medlemmer vælges direkte til Underhuset. Der er 11 udnævnte repræsentanter i Øvre Parlamentet, Senatet. Premierministeren vælger seks senatorer, oppositionslederen tre og guvernøren-generelle to.
Parlamentsvalg afholdes mindst hvert femte år, og både UWP og SLP’s regerende partier har været ved magten. I 2000’erne blev der afholdt valg i 2001, 2006, 2011 og 2016.
De største partier i Saint Lucia er United Workers Party (UWP) og Saint Lucia Labour Party (SLP). UWP har oftere været et magtparti, og dens mangeårige leder, John Compton, var ved flere lejligheder som premierminister i sit land. Parlamentsvalg afholdes hvert femte år. I valget i 2016 modtog UWP 11 pladser og SLP 6 pladser. Allen Chastanet fra UWP begyndte som premierminister i Saint Lucia den 7. juni.
Administrativ opdeling
Øen Saint Lucia er opdelt i ti kommuner og styres af 15 distriktsråd. Der afholdes ikke kommunevalg, men alle delegerede udnævnes af den minister, der er ansvarlig for den lokale regering. Kommunerne er:
Anse-la-Raye, kanariefugle, Castries, Choiseul, Dennery, Gros-Islet, Laborie, Micoud, Soufiere, Vieux-Fort.
Økonomi
Turisme er Saint Lucia’s vigtigste økonomiske sektor. Det tegner sig for ca. 65% af BNP og er den vigtigste kilde til udenlandsk valuta. Statens økonomi er dog meget afhængig af eksterne faktorer: turismens interesse, virkningen af naturkatastrofer og tilgængeligheden af importeret olie. Sankt Lucias økonomi er vokset langsomt siden den globale recession. I 2012 reducerede mange flyselskaber deres fly til Saint Lucia, og samme år indførte staten moms som det sidste land i Caribien. I 2018 var Saint Lucias økonomiske vækst 0,6%. I det foregående år var det helt op til 3,7 procent, men forsinkelser i mange offentlige bygningsprojekter bremsede udviklingen.
Banan er det vigtigste landbrugsprodukt. Sukkerrør var et vigtigt landbrugsprodukt i lang tid, men ophørte med at vokse i 1964. Den US-baserede Saint Lucia har udviklet en fremstillingsindustri, og en industriel frihandelszone ligger i nærheden af Vieux Fort. Det producerer elektronik og legetøj til eksport. Øen producerer også pap, tøj, rom, tobak, kokosnød, betonblokke og øl.
Saint Lucias vigtigste handelspartnere er De Forenede Stater, Storbritannien, Trinidad og Tobago, Dominica og Barbados. Saint Lucia ‘s valuta er den østlige caribiske dollar (EC $), der bruges i medlemslandene i den østlige caribiske monetære union.
Trafik
Øens største lufthavn er Hewanorra International Airport i Vieux-Fort på den sydlige spids af øen. Der er også en mindre George FL Charles Lufthavn i Castrie til indenrigs- og regionale flyvninger. Castries og Vieux-Fort driver også internationale krydstogtskibe.
Befolkning
I henhold til Saint Lucia Statistics havde landet anslået 178.696 indbyggere i midten af 2018. Øen har en årlig befolkningstilvækst på mindre end 1%. Øens befolkning er blevet aldrende siden slutningen af det 20. århundrede. Både fertilitet og dødelighed er faldet. Tilbage i 1990 var bunden af befolkningspyramiden klart bred, med størstedelen af befolkningen under 30 år. Andelen af dem under 25 i befolkningspyramiden i 2015 var klart lavere.
Størstedelen af Saint Lucias befolkning er af afrikansk oprindelse. Engelsk er det officielle sprog, men øen taler også en hel del franskbaseret kreolsk, patois. Det tales især om i landdistrikter. I henhold til folketællingen fra 2010 var 62% af befolkningen katolske, 10% adventist, 9% pinse, 2% rastafariske og 2% anglikanske.
Saint Lucia har en 10-årig obligatorisk skolealder, der begynder i en alder af fem. I 2010 afsluttede ca. 92% af eleverne grundskolen. Videregående uddannelse leveres af Open University Campus på University of West Indies i Castries. Derudover har øen for eksempel et teknisk kollegium og et læreruddannelsesinstitut.
Kultur
Den mest berømte forfatter, der er født og opvokset i Saint Lucia, er 1992 Nobelprisen for litteratur, Derek Walcott. En anden adelsmand på øen er økonomen Arthur Lewis.
Traditionel Saint Lucian mad er meget kulhydrat, der stammer fra yam, tar og den dertil hørende eddo, bananer og brødtræfrugter. Det bruges sammen med kød eller fiskesauce. Maden i sig selv er ikke særlig krydret, men den serveres altid med chilisauce.
Staten opretholder det offentlige tv-net. Aviser er private og vises en til tre gange om ugen. Tre tv-kanaler er også private, en af dem er en katolsk kanal.
Saint Lucia har deltaget i OL siden 1996 med et hold på 2-6 atleter. Cricket og sejlsport er populær sport.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
