Swaziland, kendt som Eswatini, hele officielt kendt som kongeriget Eswatin, er et kongerige på omkring en million indbyggere og et fastlåst land i det sydlige Afrika, mellem Mozambique og Sydafrika. Det er en sjælden undtagelse blandt afrikanske lande, da den grænser op og overvejende administrativt følger en førkolonial stat: dens grænser er de samme som den prækoloniale stat, og som denne stat ledes den af en konge med stor magt. Landet og dets Bantofolk er opkaldt efter kong Mswati II, der regerede i det 19. århundrede. Der er en stærk AIDS-epidemi i landet.
Geografi og klima
Den vestlige del af landet er bølgende, selv det såkaldte bjergrige. highveld i højder på omkring 1.000-1.300 meter. Dette område er rig på fyr- og eukalyptuskove – 6% af jorden er beplantet med plantager. Den østlige del er glattere og tørrere, delvis Savannah-lignende, i lav højde på ca. 500 meter. Her findes sukkerrør, der dyrkes med kunstvanding. Ved Mozambique-grænsen ligger Lubombo-platået, der stiger lidt højere. Landets højeste punkt, Emlembe, stiger til 1.862 meter.
Landets floder strømmer fra cirka vest mod øst, hvoraf de vigtigste er Usutu, Komati, Umbuluzi og Ingwavuma. De to første starter fra den sydafrikanske side, mens Umbuluz og Ingawavuma kilderne er highveld. Der er bygget store dæmninger i floderne for at give vandkraft og vandingsvand.
Vintere i den vestlige del er tørre og milde, vinteraftener er endda kolde. Somrene er varmere og Rainier, men bliver sjældent for varme. Mod øst er klimaet tydeligere tropisk, med somre varmt og fugtigt.
Der er otte naturreservater i den nordlige del af Swaziland. Neshorn og forskellige farverige fugle er deres største attraktioner. Malolotja Nature Reserve er kendt for sit mangfoldige fugleliv og sjældne planter. Naturparken Mlilwane er den ældste af parkerne (oprettet i 1950) og populær blandt mange turister for sine zebraer, giraffer, flodheste og en lang række antiloper.
Økonomi
Landets vigtigste industri, landbrug, beskæftiger næsten 80% af befolkningen – de fleste af dem selvforsynende. Den vigtigste afgrøde for selvbærende landmænd er majs ; kommercielt dyrkede produkter inkluderer sukkerrør, bomuld, ris og citrusfrugter. Sukker og træ er de vigtigste eksportprodukter. På grund af sin geografiske placering er Swaziland økonomisk stærkt afhængig af Sydafrika – 90% af dens import kommer derfra, og 60% af dens eksport går dertil. Landets valuta er knyttet til den sydafrikanske randi et forhold på 1: 1. Swaziland har også en masse kvæg og skovbrug. Skovbrug er udelukkende baseret på plantageskove.
Bruttonationalproduktet (Bruttonationalprodukt) per indbygger i Swaziland i 2008 anslået, at US $ 4 400, men det er fordelt meget ujævnt: 69% af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, og de rigeste 10% af befolkningen modtager 40% af omsætningen. Arbejdsløsheden i 2002-2006 var 30%. Swaziland er imidlertid et mellemindkomstland med hensyn til BNP.
FN Udviklingsprogram UNDP beregning af indekset for menneskelig udvikling i form af Human Development Index (HDI) Swaziland blev rangeret 142 i 2007, i alt 185 lande vurderes. I gennemsnit mellem 1980 og 2007 har tallet været stigende, men det kan også rumme perioder med tilbagegang.
De vigtigste naturressourcer er asbest, kul, tin og træ, og de vigtigste eksportprodukter er sukker og træ.
Der er 14 flyvepladser i Swaziland, hvoraf den ene har en bane længere end tre kilometer. Der er 301 kilometer jernbane og 1.078 kilometer asfalteret vej. Der er internationale busser og minibusser fra Manzin til Johannesburg, Durban og Mozambique. Minibus-taxaer er den mest populære mulighed i indenrigstransport.
Befolkning
Størstedelen af befolkningen er swazier, men minoriteter inkluderer også zuluer og europæisk fødte (3%) og flygtninge fra Mozambique. Den mest almindelige religion er kristendommen, ofte involveret i lokale folkereligioner. Zions kristne er 40% af befolkningen, 20% er katolske, 10% er muslimer.
Swaziland har en af de højeste mængder af hiv i Afrika på 26,1% i 2007.
Kultur og medier
På trods af reformerne har traditionel kultur været levende i Swaziland, og traditionelt farverigt tøj og “bi-kam-frisurer” bruges stadig vidt i forskellige situationer.
De to årlige fester er især velkendte: Incwalaen, når høsten modnes i december og Umhlanga i august-september. Begge involverer folkedanser og den kongelige og dronningelige ærbødighed.
Staten kontrollerer massemedierne tæt. Den eneste ikke-statslige radiokanal er den kristne kanal. En privat avis, The Times of Swaziland, afholder sig fra at kritisere administrationen. I 2003 suspenderede regeringen endda udgivelsen af sin egen dagsavis, Swaziland Observer, i et år på grund af korruption.
Sport
Det olympiske hold i Swaziland har deltaget i lekene i 1972 og siden 1984 i alle sommer-OL. Landet har ikke opnået medaljer. Swaziland-landslaget har aldrig overlevet et kvalificerende løb. I november 2017 rangerede det 140. placering i FIFA-placeringer.
Historik
Swaziland har været beboet siden stenalderen. Der er stenmalerier der, hvoraf den ældste er fra ca. 25.000 f.Kr., den seneste i 1700-tallet. I Ngwena er der rester af en grøft, der er udvindet i jernbærende røde jordrøde klipper, tilsyneladende til brug som maling. De ældste indbyggere i området var Khazans, der gav sig efter, da Bantustammerne flyttede til området.
Staten Swaziland blev født i begyndelsen af det 19. århundrede som et resultat af mfecanbevægelsen forårsaget af Zulu- kongen Shaka Zulu erobringer. Zulumaasta levede nord for Ngwane -kansan leder Sobhuza skabt en militær regering, som senere blev omdøbt til hans søn Mswatin af, og som blev forløberen for den nuværende Swaziland. Det lykkedes med Sobhuzan at forsvare sine territorier med en kombination af magt og diplomati. Gennem ægteskab indgik han alliancer med Ndwandwe og senere Zulu-ledere og betalte dem skatter, da han anså det for nødvendigt. Imidlertid lykkedes den magtfulde hær oprettet af Sobhuza også at blokere Dinganes militære indsats i 1830’erne.
I 1890 overtog Sydafrika landet, og efter Boer-krigene i 1902 blev Swaziland et britisk protektorat. I 1968 blev Swaziland uafhængig. Oprindeligt blev det omdannet til et britisk parlamentarisk monarki med to-kammerparlamenter, regeringer, partier og monarker, hovedsageligt til repræsentation og ceremonier, men i 1973 opløste King Sobhuza II politiske partier og regering, omdannede Parlamentet til et rådgivende organ og overtog de fleste de tidligere konger i Swaziland. I 1980’erne forårsagede Swazilands støtte til ANC udenrigspolitiske problemer med nabolandet Sydafrika.
Politik
Swaziland er Afrikas sidste absolutte monarki. Det er blevet styret af kong Mswati III siden 1986. Hans forgænger, kong Sobhuza II, afskaffede forfatningen i 1973 og forbød alle parter. Forfatningsreformen, der trådte i kraft i 2006, forlod partienes rolle uklar. CIA definerer følgende som politiske foreninger: Det afrikanske forente demokratiske parti (AUDP), Imbokodvo National Movement (INM), Ngwane National Liberatory Congress (NNLC) og People’s United Democratic Movement (PUDEMO).
Oppositionen har gentagne gange opfordret til demokrati gennem demonstrationer og strejker. Mswati III har været tilbageholdende med at reformere: demonstrationer er blevet sprængt og aktivister fængslet. Kongen kritiseres for sin luksuriøse livsstil i et land, der går ud med en af verdens største HIV- epidemier.
Mot slutningen af 2008 afholdt Swaziland parlamentsvalg med kun ikke-partikandidater. Vælger valgte medlemmer af underhuset, hvorfra kongen valgte medlemmer af huset og overhuset. Valg blev betragtet af lokale NGO’er som en fidus. Oppositionen boikoterede valget.
Også i valget i august 2013 blev partier forbudt.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0