USA (engelsk. USA, forkortet. USA), som USA er primært i Nordamerika, ligger i den centrale del af en konstitutionel føderation bestående af 50 stater og en føderale administrative amter, samt flere enklaver. Det er det tredjestørste land i verden med hensyn til befolkning. Med hensyn til landareal er USA det fjerde største land i verden, inklusive det tredje største med hensyn til vand.
Den amerikanske befolkning er ret forskellig etnisk og socialt: Den blev dannet i anden halvdel af andet årtusinde af primært europæiske migranter og sekundært af slaver fra Afrika. Senere har USA opnået migrationsgevinster fra Latinamerika og asiatiske lande.
De Forenede Stater er en republik og en føderal stat. Tretten britiske kolonier blev grundlagt af føderalet i slutningen af det 18. århundrede. Uafhængighedserklæringen blev udstedt den 4. juli 1776, og landet blev anerkendt efter uafhængighedskrigen i 1783. De Forenede Staters forfatning blev indført i 1787. I det følgende århundrede udvides landet, men statstvister førte til en borgerkrig mellem 1861 og 1865. Som sejr fra 2. verdenskrig blev USA den militære leder i Vesten. I 1990’erne, efter Sovjetunionens sammenbrud, blev De Forenede Stater den eneste supermagt i verden.
USA er på 21 billioner dollars verdens største markedsbaserede BNP. Med hensyn til købekraft er BNP det næststørste efter Kina.
Topografi og vandløb
Det samlede areal af De Forenede Stater er 9.826.630 km², hvoraf 9.161.923 km² og vand 664.707 km². (Inkluderer amerikansk “kontinentalt” og Alaska plus Hawaii.) Det er det tredje største land i verden med hensyn til areal.
Det kontinentale indre er domineret af en enorm slette, der strækker sig fra Mexicogolfen til den canadiske grænse og derfra til Alaska. Det er opdelt i tre sektioner: Atlanterhavet og Gulf Coast Plains, Inland Greater Plains og the Canadian Shield. The Great Plain strækker sig øst for Rockies omtrent midt på kontinentet. I den nordøstlige del er et område kendt som Midtvesten eller Majszonen, hvis jord og klima er gunstigt for landbruget, især for majs.
Mod øst løber Appalachian Mountain Range nord-syd næsten over De Forenede Stater og adskiller østkysten fra indlandssletten. I vest ender Great Plains i Rocky Mountains, der udgør store dele af det vestlige USA. Bjerge strækker sig til Canada i nord og næsten til Mexico i syd. I den centrale del danner Rocky Mountains store nord-syd-køer med toppe, der stiger til to kilometer. Der er individuelle toppe i nord, der strækker sig helt til Alaska. Den sydligste del, Colorado Valley, er en kilometer kilometer med sedimentære klipper over sletterne. Det krydses af mange kløfter som Grand Canyon, sandede ørkener og vulkanske toppe.
Vestkyst i det kontinentale USA er en del af Pacific Ring of Fire, der er genstand for stærk tektonisk og vulkansk aktivitet og 81 procent af verdens jordskælv. Jordskælv kan forårsage større ødelæggelser, som f.eks. Jordskælvet i San Francisco i 1906 eller jordskælvet langfredag fra 1964 nær Anchorage.
I det canadiske skjoldområde er det ismodificerede landskab knust af adskillige søer; Staten Minnesota kaldes Land of Ten Thousand Lakes. De store søer ved grænsen mellem USA og Canada udgør verdens største ferskvandskrop. De længste floder i USA er Missouri og Mississippi, som også har de største afvandingsområder, men de højeste strømme er i Saint Lawrence, Ohio og Columbia i de store søer.
Klima
De Forenede Stater har et stort, geografisk mangfoldigt område med næsten alle typer klima. Selv i kontinentale områder er forholdene undertiden lige så varme som ørkenenes tropiker eller så kolde som de polære områder. Vejret kan også ændre sig hurtigt og drastisk gennem sæsonerne.
Det meste af USA befinder sig på den midterste breddegrad, der bevæger sig i lavtryksrute. De bringer nedbør og hurtige temperaturændringer, især nordøst for landet. Polaaririntaman de bølger af midtvestlige sletter vekselstrøm polær eller arktisk luftmasse fra nord eller massen af den tropiske Caribien og Den Mexicanske Golf. Derfor kan vinteren og foråret temperaturen ændre sig med mere end 20 grader på få timer. På Stillehavskysten og andre steder i Rocky Mountains er vejrvariationer og sæsonforskelle meget mindre.
De mest alvorlige vejrfænomener er orkaner, der kommer fra både Atlanterhavet og Stillehavet. Orkaner forekommer fra juni til december, hvor de fleste forekommer i august og september. De ødelæggende orkaner omfattede Galveston i 1900, Betsy i 1952, Andrew i 1992 og Katrina i 2005.
Meget mindre, men også ødelæggende, er tornadoer, der forekommer mest i Florida og Great Plains, kaldet Tornado Alley. Det strækker sig fra det nordlige Texas til Kansas og øst til Tennessee.
Natur og bevaring
Det amerikanske område kan groft inddeles i tre dele baseret på vegetation: skov, græs og busk. Skove dækkede oprindeligt landets østkyst, de centrale og nordlige dele af vestkysten, højlandet i vest og en bred zone i det nordlige af landet. Græsset dækkede de indre dele af landet, hvor nedbør ikke er tilstrækkelig til skovvækst, og det vestlige bagland var dækket med krat. Vegetation er blevet stærkt påvirket af mennesker. I sydøst har for eksempel naturlige blandede skove givet plads til mere økonomisk produktive barskove, og græsarealer i sletterne og prærien er stort set af europæisk oprindelse. Næsten 60% af jorden (ekskl. Alaska) har mistet det meste af sin oprindelige vegetation.
Faunaen er forskelligartet, hvor nogle af de mest spektakulære arter er den hvidhovede ørn, hjort, moskusokse, karibou, jerv, bison, grå bjørn, cougar og ulv. Der er omkring 460 krybdyr og amfibier i de kontinentale Forenede Stater, inklusive alligatorer, skildpadder, firben, slanger, frøer og frøer. Over 800 fuglearter er fundet.
USA har 21 UNESCO World Heritage Sites. Tolv af dem er blevet beskyttet for deres naturlige værdier, såsom Everglades, Yellowstone og Yosemite nationalparker. Der er i alt 417 nationalparkenheder, der administreres af National Park Service. Imidlertid er mange beskyttede områder for små til at bevare den biologiske mangfoldighed. Spredning af bosættelser, minedrift og olieboring reducerer levevilkårene for mange arter.
Befolkning
Fra 1. juli 2018 blev den amerikanske befolkning estimeret til at være cirka 327,2 millioner. Befolkningsvæksten var 0,6% i 2018. I 1800 rapporterede De Forenede Stater om en befolkning på 5,3 millioner, 1850 ca. 23 millioner og 1900 omkring 76 millioner. Befolkningen voksede med mere end 30% hvert årti indtil borgerkrigen. Efterfølgende aftog den relative vækst, men den absolutte befolkningstilvækst faldt kun i årtiet med den store depression, 1930’erne. På det tidspunkt voksede befolkningen med syv procent, eller omkring ni millioner mennesker. Den amerikanske befolkning blev næsten ikke beskattet af 2. verdenskrig, og befolkningsvæksten accelererede i 1940’erne og 1950’erne. I 1950 var befolkningen omkring 150 millioner. I 1960’erne og 1980’erne forblev den absolutte befolkningstilvækst relativt konstant, så den relative befolkningsvækst blev langsommere. I 1990’erne accelererede væksten til ca. 13%. Kvantitativ vækst var omkring 33 millioner, hvilket er højere end balancen i ethvert foregående årti. Siden begyndelsen af det 21. århundrede er både relativ og absolut vækst aftaget. I slutningen af 2010’erne var befolkningstilvæksten 0,6%, eller cirka to millioner mennesker om året.
Den amerikanske befolkning overskred hundrede millioner i 1915. Grænsen på to hundrede millioner overskred tærsklen i 1967 og de tre hundrede millioner i oktober 2006. Den amerikanske befolkning tredoblet sig mere end i det 20. århundrede. Californien overhalede New York som den mest folkerige stat i 1960’erne.
Den demografiske megatrend i USA har været faldet i befolkningen i de nordøstlige stater, mens befolkningen i de vestlige og sydlige stater er steget. I 2010’erne steg Californiens befolkning ikke meget, mens Texas og Florida fortsatte med at vokse hurtigt. Ved begyndelsen af 2020’erne bor omkring 40 millioner mennesker i Californien, dobbelt så meget som New York. Texas og Florida har også større populationer end New York State. Langsomt voksende Pennsylvania overhalede Illinois som den femte største stat. Illinois er en af de få stater med en svindende befolkning mellem 2010 og 2018. Ohio opretholdt sin position som den syvende befolkningstal, men hurtigt voksende Georgien og North Carolina trækker vejret i nakken. Den langsomt voksende Michigan er faldet til nummer ti,
Religion
Den amerikanske forfatning beskytter alle religioner og adskiller staten fra religion. Mange af de tidlige emigranter til Nordamerika flygtede fra Europas religiøse forfølgelse. For eksempel, i 1620 mere end hundrede Puritanerne forlod England Mayflower Steam Ship og grundlagde New England forblive den første koloni, Plymouth byen. Religiøs og etnisk forfølgelse fortsatte med at flygte til Nordamerika, som eksemplificeret ved jødisk masseudvandring fra Nazi-Tyskland. Religiøs forfølgelse er også flygtet inden for De Forenede Stater, for eksempel har mormoner flyttetI Salt Lake City- området, midt i ørkenen.
Ifølge en undersøgelse fra 2014 er 46,5% af den amerikanske befolkning protestantisk, 20,8% katolsk, 1,6% mormon, 0,8% Jehovas vidner, 0,5% ortodokse, 0,4% andre kristne, 5,9% andre religioner og 22,8% af ikke-kirkesamfund.
Sprog
De Forenede Stater har ikke et officielt sprog, men staterne kan frit vælge deres sprog. Lejlighedsvis har der været diskussioner om officialiseringen af det engelske sprog, men forslagene er mødt med opposition og kongresinitiativer er mislykkedes.
De fleste amerikanske indbyggere taler engelsk som deres modersmål. Amerikansk engelsk adskiller sig f.eks. Fra britisk engelsk med hensyn til ordforråd og vægt. Spansk er det næstmest talte sprog i USA. Dette er især tilfældet med migranter fra Latinamerika og deres efterkommere. De Forenede Stater har det femte højeste antal spansktalende efter Mexico, Colombia, Spanien og Argentina. Frankrig tales bredt i dele af de tidligere franske kolonier, Maine og Louisiana, hvor det stadig bruges sammen med engelsk af delstaterne.de facto som et officielt sprog. Der er omkring to millioner kinesisktalende, og andre sprog på over en million er tysk, vietnamesisk og tagalog.
Største byer
USA har en række større byer, herunder New York, Los Angeles og Chicago er de såkaldte alfa-klasse globale byer. Store byer domineres af skyskrabercentre bygget på et netindretning.
Kultur
I USA kendes begrebet American Dream, et begreb om et land, der tilbyder lige muligheder for succes for alle i henhold til deres evner og resultater, uanset social klasse eller afstamning. Rødderne til den amerikanske drøm kan allerede ses i den amerikanske forfatning, der siger, at alle mennesker har en lige ret til “frihed og forfølgelse af lykke”.
Der er betydelige regionale forskelle i amerikansk kultur, selvom den interne migration er stærk. Den nordøstlige del af landet er tæt befolket og urbaniseret. Midtvesten er en landbrugsregion, og regionens bil- og stålindustri er i recession. De åbne landskaber i Vesten ledsages af nationale myter om individualisme og individets ubegrænsede muligheder. Sydstaterne er knyttet til slaveri og den sorte befolknings kamp for borgerrettigheder, men de er også kendetegnet ved et solrigt klima og pensionerede samfund. Særlige træk ved Californien og sydvest er den spansktalende kultur og det lokale køkken.
Wild West historie som kriminelle, pyssysankareineen, indianere og cowboys er en del af Americana, der er, det amerikanske National romantik.
Musik
De Forenede Staters musik har udviklet sig på baggrund af indvandrermusik-traditioner, som er karakteristisk for et multikulturelt land. Blues blev født blandt slaverne i de sydlige stater, da traditionerne for afrikansk og europæisk musik fusionerede. I begyndelsen af det 20. århundrede blev jazz født i New Orleans, der kombinerede slavesange, Ragtime og et europæisk horn. Blues udviklede sig til rytme og blues, som sammen med hvid countrymusik fødte rock and roll i 1950’erne. Elvis Presley har solgt over en milliard eksemplarer på verdensplan. Dette gør ham til den bedst sælgende kunstner gennem tidene. De Forenede Stater spiller fortsat en stærk rolle inden for let musik og verdenseksporten af musik fra De Forenede Stater. De fleste amerikanske Music Awards Award har modtaget Mariah Carey, Whitney Houston, Michael Jackson, Eagles og Janet Jackson.
Da British Music Magazine rangerede verdens symfoniorkestre i 2008, var de 15 øverste seks amerikanske orkestre: Chicago, Cleveland, Los Angeles, Boston, New York og San Francisco Symphony Orchestras. Der er 135 operahuse i De Forenede Stater, hvoraf den ældste og største er Metropolitan Opera i New York.
Teater og film
Der er 39 teatre på New Yorks Broadway, hver med mindst 500 pladser. I 2010 genererer de en samlet omsætning på 10 milliarder dollars.
De Forenede Stater spiller en stor rolle i filmhistorien. Sammen med de franske Lumière-brødre udviklede Thomas Edison tidlig teknologi. I 1920’erne lagde store amerikanske filmproduktionsselskaber grundlaget for den egentlige filmindustri, Hollywood blev filmhovedstad og lydfilm etablerede sig. John Wayne blev et symbol på national selvtillid i 1940’erne og 1950’erne. Det siges, at Marilyn Monroe er den mest berømte filmstjerne i verden. Et helt medieimperium er vokset omkring Walt Disneys verdensberømte tegneserier, tegneserier og drama. I 2010’erne vil USA producere verdens tredje højeste antal film efter Indien og Nigeria.
Der er produceret adskillige spillefilm på verdensplan i USA, såsom Wind Taken (1939), Star Wars (1977), Titanic (1997) og Avatar (2009). De bedste amerikanske film valgt af American Film Institute i 2007 er Citizen Kane (1941), Godfather (1972) og Casablanca (1942).
Billedkunst, arkitektur og mode
Den bedst kendte af det 19. århundrede malere er Thomas Eakins, som malede realistiske indendørs og udendørs fotografier af amerikansk hverdag. Europæisk moderne kunst blev fremvist i De Forenede Stater på en stor udstilling, der turnerede i New York, Boston og Chicago i 1913. Udstillingen opfordrede også amerikanske kunstnere, såsom Georgia O’Keeffe, til at eksperimentere med nye former. Efter 2. verdenskrig dukkede nye kunstneriske tendenser op i USA, såsom den abstrakte ekspressionisme repræsenteret af Jackson Pollock og Willem de Kooning, og Andy Warhol popkunst. Mange af de store navne i moderne arkitektur er amerikanere fra Frank Lloyd Wright til Frank Gehry.
Ud over Paris, London og Milan betragtes New York som en af de fire hovedstæder i modeverdenen. Kendte amerikanske modehuse og designere inkluderer Vera Wang, Calvin Klein, Ralph Lauren og Donna Karan.
Litteratur og Filosofi
Uafhængig amerikansk litteratur, skilt fra europæisk litteratur, udviklede sig i 1700-tallet og begyndelsen af det 19. århundrede. Blandt de mest bemærkelsesværdige forfattere i det 19. århundrede var Edgar Allan Poe, James Fenimore Cooper og Herman Melville. Den humoristiske stil blev udviklet af Mark Twain, en af de første store forfattere født uden for østkysten. Også O. Henry, eller O. Henry var interesseret i livet og dialekter af fjerntliggende steder.
I det 20. århundrede voksede amerikansk litteratur i betydning som en del af verdenslitteraturen. Social litteratur, domineret af Theodore Dreiser, Jack London og Upton Sinclair, sejrede. De mest bemærkelsesværdige navne i mellemkrigstiden var Ernest Hemingway og William Faulkner, og i 1930’erne optrådte John Steinbeck i hans skildringer af mangel. Steinbeck, Faulkner og Hemingway har længe været nøglefigurer i amerikansk litteratur, og alle tre blev tildelt Nobelprisen for litteratur. Efter krigene er repræsentanter for realisme som Saul Bellow, JD Salinger og Truman Capote også blevet vist. Efter krigene er afroamerikansk litteratur også steget, med James Baldwin, Richard Wright og Ralph Ellison blandt de mest berømte navne. I 1970’erne begyndte en postmoderne bevægelse med navne inklusive Paul Auster, Toni Morrison, Philip Roth og Raymond Carver.
Ralph Waldo Emerson og Henry David Thoreau var pionerer i den amerikanske filosofi. Efter borgerkrigen var Charles S. Peirce, William James og John Dewey ledere i udviklingen af pragmatisme. I det 20. århundrede udviklede Willard Van Orman Quine og Richard Rorty analytisk filosofi.
Madkultur
Amerikansk køkken blander traditionerne fra forskellige nationaliteter, og retterne varierer fra stat til stat. Atlanterhavskysten er rig på fisk og skaldyr, mens husdyr i Texas spiser mørt kød. Jambalaya er fra New Orleans. Især kinesiske og italienske immigranter har udviklet nye amerikanske versioner af deres egne retter.
Ifølge en storstilet undersøgelse i 2007 fandt amerikanere, at følgende retter var særligt amerikanske: hamburgere, grill, stegt kylling, makaroni og æblepai.
Sport
De mest populære holdsport i USA er amerikansk fodbold, baseball og basketball, alle født i USA. Amerikansk fodbold er den mest set. Det amerikanske fodboldmesterskab, Super Bowl, er en af de største begivenheder i USA. Mange af verdens mest betalte atleter er amerikanske holdsportspillere. Ved siden af teamsport er NASCAR-racing populær og er den næst mest sete sport på amerikansk tv efter amerikansk fodbold. En anden populær motorsportserie er Indy Racing League, og har kørt Indianapolis 500 begivenheder siden 1911.
De Forenede Stater er også vært for andre store sportsbegivenheder såsom golf og tennis (US Open). Svømning er en af de mest succesrige sportsgrene i landet. De tre mest populære snowboardaktiviteter – surfing, skateboarding og snowboarding – oprettes i USA. De er arrangeret i nationale konkurrencer og har skabt en bred subkultur.
De Forenede Stater har været vært for otte olympiske lege. Landet har vundet det højeste antal medaljer ved Sommer-OL nogen sinde, og det næsthøjeste ved vinter-OL. Svømmer Michael Phelps er den mest dygtige atlet i olympisk historie. Han har 23 guld- og 28 medaljer.
Sport spiller også en vigtig rolle på amerikanske universiteter og colleges. Hvert år modtager ca. 126.000 atleter enten helt eller delvis stipendier til at studere. De mest populære college-sportsgrene for mænd er amerikansk fodbold, basketball, atletik, baseball og fodbold, og kvindebasketbold, atletik, volleyball, softball og fodbold.
Trafik
Bilen har ydet et væsentligt bidrag til urbanisering i USA og er det vigtigste transportmiddel for de fleste mennesker. Allerede i 1930’erne begyndte den føderale regering at designe et motorvejssystem, der ville forbinde de største byer i de forskellige stater. De første sektioner af Interstate Highway blev bygget i 1940’erne, men hele netværket blev ikke afsluttet før i begyndelsen af 2000’erne. Systemets længste vej, Interstate 90 fra Seattle til Boston, er 4.860 kilometer lang. Kriterierne for at få et kørekort varierer fra stat til stat. På den anden side er kørselsalderen 16, mens den på den anden side er 18 år, og i nogle stater kan køreinstruktionen begynde i en alder af 14.
Der er 240.000 kilometer jernbaner i USA. De bruges hovedsageligt til godstransport, og passagertransport er relativt lille i forhold til befolkningen. Passagertrafik med lang afstand drives af Amtrak, og mange større byer har også pendeltrafik. Den mest berømte af langdistancebusselskaberne er Greyhound. New York-metroen er en af verdens mest anvendte underjordiske transportnet.
Med hensyn til passagerantal er 17 af verdens 30 travleste lufthavne i USA. Verdens travleste lufthavn er Hartsfield-Jackson i Atlanta. Med hensyn til fragtmængde er 11 af de 30 travleste lufthavne i verden placeret i De Forenede Stater, herunder verdens næststørste Memphis International Airport. Der er 15.079 lufthavne i USA, mere end noget andet land i verden.
Den amerikanske handelsflåde inkluderer 418 skibe, og over 700 skibe, der er registreret i andre lande, ejes af De Forenede Stater. De største godshavne er Baton Rouge, Corpus Christi og Houston. Det travleste krydstogtskib afgår fra Miami.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0