Curacao (papiamento : Kòrsou) er et land i Caribien. Sammen med Nederlandene, Aruba og Sint Maarten udgør det Kongeriget Nederlandene. Curaçao ligger lige ved Venezuelas kyst. Det er den største og mest folkerige af de såkaldte ABC-øer (for Aruba, Bonaire og Curaçao). Befolkningen pr. 1. januar 2017 var 160 337. Curaçao dækker et område på 444 kvadratkilometer. Willemstad er hovedstad.
Den første, der bosatte sig på øen, kom fra det sydamerikanske fastland omkring 2900 f.Kr. Spanierne kom til øen i 1499 og tvang folket, der boede der, til Hispaniola. Øen har et halvt tørt klima og er ikke egnet til storskala landbrug med plantageoperationer, som andre øer i Caribien fik under europæisk styre. Efter den europæiske kolonisering blev øen en handelspost, især efter at de hollandske vestindier overtog kontrollen over øen fra Spanien i 1634. Willemstad blev en fri havn åben for handel med skibe fra alle lande. Øen var også åben for indvandrere. Den første gruppe af sefardiske jøder kom til øen i 1651.
Fra 1640’erne til 1713 var øen centrum for slavehandel i Caribien. I 1795 fandt en stor slaveoprør sted. I det 19. århundrede oplevede øen recession og emigration. Slaveri blev afskaffet i 1863. Siden Shell begyndte olieraffinaderi i 1920, det skabte enorme økonomiske krusning effekter, indvandring og stor befolkningstilvækst. Opstanderne i 1969 førte til store sociale ændringer og øget deltagelse for det afrikanske flertal i det sociale liv og politik. Deres sprog, papiamento, har fået en stigende anerkendelse.
I 1954 fik De Nederlandske Antiller, hvor Curaçao var en af seks øer, selvstyre inden for det føderale rige Kongeriget Nederlandene. Hovedstaden var beliggende i Willemstad på Curaçao, og forholdet mellem de forskellige øer var aldrig let. I 2010 blev de Nederlandske Antiller opløst, og Curaçao blev et separat land i Kongeriget Nederlandene. Det styrer sig selv på de fleste områder, men udenrigs- og forsvarspolitik er en fælles bekymring domineret af Holland.
Curaçao er et multikulturelt samfund, hvor flere sprog tales. Papiamento, hollandsk og engelsk er officielle sprog. Størstedelen er katolikker.
Økonomien er kendetegnet ved turisme, olieraffinering, bank og finans, handel og logistik. Shells olieraffinaderi blev solgt i 1985 til myndighederne på Curaçao, som lejede det til det venezuelanske olieselskab PDVSA. Aftalen med PDVSA udløber ved udgangen af 2019.
Geografi
Curaçaos placering i Caribien.
Curacao ligger i den sydlige del af Caribien ud for Sydamerikas kyst. Afstanden til Venezuelas kyst er 65 km. En dyb dræning adskiller øen og fastlandet.
Curacao ligger øst for Aruba og vest for Bonaire. Sammen med de nærliggende øer anses det for at tilhøre den sydvestlige bue af De Lille Antiller, den ene, der strækker sig vestover fra Isla Margarita til Aruba.
Hovedøen er 62 km lang og mellem 4 og 11 km bred. Nordkysten er åben over Det Caribiske Hav og er stejl med kalkstenplateauer. Sydkysten har adskillige dybe bugter mod det rolige hav. Kystlinjen er i alt 148 km, hvoraf bugterne udgør 79 km.
Den 1,6 km lange og 90-300 meter brede stræde Bahia di Santa Ana (hollandsk: Sint Anna-bugten, engelsk: Santa Anna-bugten) skærer gennem revet og strækker sig inde i landet til hovedøen Schottegat, en bugt, der danner en dyb naturlig havn. Lyden opdeler byen Willemstad i to.
Foruden hovedøen består landet også af Klein Curacao sydøst for Curacao. Landet har et samlet areal på 444 km².
I 1978 underskrev Nederlandene og Venezuela en aftale om grænsen til havet. Curaçaos territoriale farvande grænser i øst til hollandske farvande ved Bonaire, mens den tilstødende zone grænser op til Venezuela i syd og Aruba i vest. Den økonomiske zone strækker sig nordpå, indtil den møder den Dominikanske Republiks zone. Den nøjagtige afgrænsning mod den Dominikanske zone er ikke aftalt.
Geologi
Øen ligger på den sydamerikanske kontinentale rekord. Geologisk består øen af vulkanformationer, der stiger op i bakker og bjerge og underplader med kalksten.
Bjerge
Christoffelberg er det højeste punkt i landet.
Det højeste punkt er toppen Christoffelberg på 372 meter. Christoffelberg er omgivet af andre toppe, herunder Seru Gracia på 297 m, Seru Palibandera (246 m) og Seru Palomba (222 m). Andre bjerge nordvest for øen er Table Mountain van San Hironimo (230 m) og bakker såsom Seru Male (184 m), Seru Cortape (178 m), Sint Antonieberg (172 m) og Seru Commandant (134 m).
Omkring Piscadera-bugten vest for Schottegat ligger de “tre brødre”: Seru Pretu (138 m), Veerisberg (132 m) og Jack Evertszberg (119 m).
I sydøst, mod øens nordkyst, ligger Ronde Klip på 131 meter. Table Mountain ved Santa Barbara ligger på sydkysten sydøst for øen. Den havde en højde på 196–197 meter, før minedrift blev startet. Stenbruget har ændret området markant.
Klima
Sammen med de nærliggende øer Aruba og Bonaire er Curaçao en del af den tørre Caribiske region, der strækker sig fra Araya-halvøen i Venezuela til Cartagena i Colombia. Området er tyndt kendetegnet ved ferskvandskilder, lavt regn, intens sol og hurtig fordampning. Klimaet er klassificeret som BS i Köppens klimaklassificering.
Curaçao har et halvt tørt klima og er en af de ABC-øer, der stadig modtager mest nedbør. Nedbøren varierer betydeligt fra år til år. Den tørre sæson varer fra februar til juni. Efter et par overgangsmåneder i juli og august kommer sæsonen med mest nedbør fra september til januar. Med en grad eller to er temperaturen normalt omkring 28 grader Celsius hele året.
Det blæser øst-nordøst og østlig handel vind året rundt. Curaçao er placeret ud for det caribiske orkebælte. Øen blev sidst hårdt ramt af orkanen i 1877. I perioden 1851 til 2009 passerede 15 tropiske cykloner nær Aruba, Curaçao og Bonaire, mens tallet for de hollandske øer længere nord (Saba, Sint Eustatius og Sint Maarten) var 64.
Nord for øen passerer stærke havstrømme i vest. Mellem sydkysten og fastlandet er strømmen ikke så stærk. Her strømmer strømmen fra øen til fastlandet.
Plante og vilde dyr
Curacao er en del af det karibiske biodiversitetshotspot. Øen er omgivet af korallrev, der ikke er så modtagelige for ødelæggelse som et resultat af tropiske storme, der herjer andre steder i Caribien og derfor er blandt de bedst bevarede i regionen. Revet ligger 20 til 250 meter fra kysten og dækker et område på 7,85 km². 68 korallarter lever på øen. Revet blev udsat for fem store episoder med koralblegning mellem 1987 og 2010. Korallrevet er af stor økonomisk betydning, ikke kun i fiskeri, men også på grund af turisme. Det anslås, at hver kilometer rev genererer en omsætning på $ 1,6 millioner pr. År.
Sammen med de mange bugter og bugter med mangrover og søgræs bidrager revet til gode avlsbetingelser for fisk. 358 fiskearter er kendt. Flere marine arter er fundet for første gang på Curacao og er opkaldt efter øen. Disse omfatter koral arter polystyren curacaoensis, svamp arter Haliclona curacaoensis og sjøknelerarten Neogonodactylus curacaoensis.
På land er vegetationen tropisk og xerofytisk med omkring 490 plantearter, hvoraf flere er specielt tilpasset de tørre forhold. Biodiversitet er den største vest for øen, især i de beskyttede områder, der udgør Christoffelpark. Der er orkideer at Schomburgkia humboldtii og Brassavola nodosa, kaktus som Stenocereus griseus og Cereus Repandus og planter i ananas familien. Der er mangrover ved kysten.
Dyreliv på land har et stort træk ved endemiske arter på en eller flere af ABC-øerne. Over 200 arter, inklusive 58 i havet, findes kun på disse øer eller andre steder i Caribien. Ni flagermusarter lever på øen. To af disse lever på kaktusnektar er vigtige for bestøvning og spredning af kaktusarter, der udgør vigtige fødevarer til flere dyrearter, især i den tørre sæson. Curaçao har en befolkning af hvidstert hjort (Odocoileus virginianus), der kan være bragt til øen af Arawak-indianere. De cirka 250 personer, der forbliver, bor i Christoffelpark National Park.
Der er 57 fuglearter. Venezuelanske Troupial (icterus ikterus), tropespottefugl (Mimus gilvus) banansmett (Coereba flaveola) og brunstrupeparakitt (Aratinga Pertinax Pertinax) er almindelige. Røde flamingoer (Phoenicopterus ruber ruber) besøger øen for at finde mad. Saltsøerne på øens le side er vigtige ernæringsområder for både røde flamingoer og trækfugle. Disse områder er også vigtige hekkeområder for makrellen (Sterna hirundo) ogde amerikanske adverb (Sternula antillarum). Nogle fuglearter, såsom terno (Tyto alba bargei), hvidstert hjort (Geranoaetus albicaudatus) og nordlig caracara (Caracara cheriway), trues af pres på habitaterne.
Beskyttede områder og naturparker
Christoffelpark blev oprettet i 1978 i et 23 km² område nordvest for øen. Parken har de største resterende områder med kontinuerlige krat og er vigtig for både plante-, dyre- og fugleliv. Shete Boka Park dækker et område på 4,7 km² og 10 km kyst på den nordvestlige spids af øen. Der er et antal små bugter her. Tre forskellige skildpadde arter lægger æg på strande i seks af bugterne: Glat skildpadde (Caretta caretta), Suppeskildpadde (Chelonia mydas) og Caret (Eretmochelys imbricata).
20 kilometer fra den sydøstlige kyst fra udkanten af Willemstad til den sydlige spids af øen blev i 1983 omdannet til en havpark. Det dækker et område på 6 km² fra højvandsmærket til en dybde på 60 meter. Her er der økosystemer med mangrover, søgræs og korallrev, hvor der er 65 koraller og 350 fiskearter. Marineparken er ikke officielt beskyttet ved lov.
Miljøspørgsmål
Raffinaderiet forurener luft, land og hav. Under 2. verdenskrig blev overskudsproduktionen af asfalt dumpet i et område i havnen i nærheden af raffinaderiet. Ud over det “asfalthav”, der blev oprettet, dumpes også andet kemisk affald. Området dækker 80 ha.
Udvidelse af turistindustrien med nye hotel- og boligfaciliteter bidrager til pres på kystområderne. Udledning af urent spildevand er også et problem. I 1983 blev den marine spike-art Diadema antillarum påvirket af en sygdom, der muligvis har spredt sig til Curaçao på grund af skibsfart. Som et resultat af sygdommen blev befolkningen i hele Caribien reduceret til 5% af originalen.
Curacao er sårbar over for klimaændringer. Dette gælder både plante- og dyreliv langs kysten og bebyggede områder som hovedstaden Willemstad. Øget havniveau gør Willemstad mere sårbar over for oversvømmelser.
Landets første landplan blev vedtaget i 1994. Det planlægger en fortsat byvækst i Willemstad, med nogle byudvikling andre udvalgte steder på øen.
Sprog
Curaçao er et flersproget samfund, hvor man taler papiamento, hollandsk, spansk og engelsk. Det kreolske papiamento er det første sprog for et flertal af befolkningen, mens både papiamento, hollandsk og engelsk har officiel status.
Indtil 1920’erne blev hollandske brugt af den hvide, protestantiske befolkning og af hollandske embedsmænd, mens størstedelen af befolkningen talte papiamento. Sprogsituationen ændrede sig med indvandring i kølvandet på olieindustrien. Hollandsk blev introduceret som undervisningssprog på skolen i 1936, og brugen af papiamento blev afskrækket. Papiamento har gradvist fået en stærkere officiel position, især efter optøjer i 1969. Flere aviser dukkede op på sproget. Sproget blev brugt i folkeskolen i 1986, og universitetsuddannelsen startede fra 2001. Papiamento blev erklæret det officielle sprog i 2007.
Ved folketællingen i 2011 var papiamento det mest anvendte sprog. 78,4% af husholdningerne brugte dette sprog. I 9,3% af husholdningerne var hollandske mest almindelige, mens i 4,7% blev spansk talt og 3,5% engelsk.
De fleste er flersprogede. Selvom papiamento er det mest almindelige sprog, er hollandske færdigheder stadig vigtige for uddannelse i Holland og kan være af betydning for professionelle karrierer.
By og land
Willemstad og byområdet omkring Schottegat set fra luften.
Pelikan på stranden ved Westpunt.
Foto: Bas Leenders
Hovedstadsområdet Willemstad er det vigtigste byområde. Befolkningstætheden er størst i områderne omkring Schottegat, hvor den vigtigste økonomiske aktivitet også findes.
Curacao er ikke opdelt i kommuner eller andre administrative underenheder. Til statistiske formål er øen opdelt i 65 geosoner.
Baseret på ældre divisioner kaldes den vestlige del af øen Band’abou, mens den del øst for hovedstaden kaldes Band’ariba. Vest for øen er små byer og landsbyer som Tera Korá, Barber, Sint Willibrordus, Soto, Lagún og nordvest for Westpunt. Sint Michiel ligger på sydkysten lidt vest for hovedstaden. Stedet har en dyb havn, og der har været fiskeri.
Emmastad nord for Schottegat var oprindeligt et boligområde for Shell-ansatte ved olieraffinaderiet. Også Julianadorp indre vest for Willemstad blev bygget som bolig område for funktionærer på raffinaderiet.
Midt på øen, nordvest for Willemstad, ligger Hato, hvor lufthavnen ligger. Lige sydøst for Willemstad ligger Saliña. Flere steder på den østlige del af øen, såsom Santa Rosa og Montaña, er indhyllet af hovedstadsområdet. Andre dele af den østlige del af øen består af store landejendomme og er for det meste ubeboede
Curaçao International Airport.
Curaçao International Airport ligger i Hato på øens nordkyst. Det har en kapacitet på 1,6 millioner passagerer om året. Lufthavnen blev opgraderet i 2006.
Landet har et par flyselskaber. InselAir flyver fra Curaçao International Airport til destinationer i Caribien, Sydamerika og Nordamerika. Divi Divi Air flyver ruter med små fly til den nærliggende ø Bonaire.
Curaçao har ingen motorveje, og vejnettet består hovedsageligt af to-sporet veje, men ringvejen omkring Willemstad kaldet Schottegatweg, inklusive dronning Julianabrug, er en firefelts vej (uden skiltede kryds).
Ved opløsningen af De Nederlandske Antiller i 2010 blev skibsregisteret overtaget af Curaçao. Det nederlandske antilleskibsregister blev betragtet som et bekvemmelighedsflag af International Transport Workers Federation (ITF).
Skibsfart, international handel og havnrelaterede aktiviteter er vigtige for økonomien. En stor del af de varer, der passerer gennem havnen, er transitgoder. Curaçao Ports Authority (CPA) er statsejet, mens Curaçao Ports Services (CPS) er privatejet. Havnetjenester og operationer udføres af CPS. I havnen er der en tør dock til reparation af skibe. Virksomheden KTK driver slæbebådtjenester.
Rejseliv
Cirka 14% af landets indtægter kommer fra turisme. Turistsektoren er ikke målrettet mod et indre marked.
Krydstogtsindustrien nåede et højdepunkt i antallet af passagerer i 2009 med 400.000 passagerer. I 2016 havde Willemstad 232 turistskibsopkald med i alt 469.498 passagerer.
I 2011 havde turismeindustrien på land en kapacitet på 5.708 hotelværelser. En stor del af overnattende gæster kommer fra Holland, Venezuela og USA. I 2014 var der 3.984.212 gæstenætter. 31% kom fra Holland, 22% fra Venezuela og 12% fra USA, 4% fra Aruba og 3% fra Canada. 10% kom fra andre lande i Europa, 10% fra andre lande i Amerika og 3% fra andre lande i Caribien.
Frisonerne tiltrækker også besøgende. I 2008 havde havnefronten 54.455 besøgende, men dette antal faldt til 15.164 i 2015. Ud over Venezuela er der mange besøgende fra Trinidad og Tobago, Haiti og Jamaica.
Museer
En del af et Fokker-fly udstillet på Curacao Museum.
Curacao-museet er landets ældste museum. Det har kunstsamlinger såvel som møbler, koloniale objekter og etnografiske genstande. Kurá Hulanda-museet ligger i Kurá Hulanda-hotellet i Otrobanda og har udstillinger om slavehandel, vestafrikansk historie, præ-columbianske guldgenstande, mesopotamiske genstande og antiller-kunst. Curacao National Museum of Carnival åbnede i 2012.
Kas di Pal’i Maishi er en samling af slavehuse, der siden 1991 har været opmærksomme på levevilkårene for øens afrikansk-ramte befolkning. I 2007 åbnede et museum opkaldt efter lederen for slaveoprøret i 1795. Tula-museet ligger i herregården på plantagen, hvor oprøret startede og dokumenterer slavesamfundet. Savonet-museet fra 2010 er også placeret på en plantage og er dedikeret til livet for alle grupper, der har boet på stedet, fra de første indbyggere til i dag.
Det jødiske museum åbnede i 1970 og ligger i to bygninger ved siden af Mikvé Israel-Emanuel synagogen. Fortkerk Museum fra 1991 er en del af en kirke fra 1769 i Fort Amsterdam. Det koncentrerer sig om de hollandske protestanters historie på øen.
Søfartsmuseet i Willemstad ligger i en bygning fra 1729 og åbnede i 1998. Der er også et postmuseum, et numismatisk museum og et telekommunikationsmuseum. Octagon-museet er dedikeret til forholdet mellem Simón Bolívar og Curaçao, hvor Bolívar søgte tilflugt i 1812.
National Archaeological and Anthropological Memory Management Foundation (NAAM) er et fundament for at bevare kulturhistorien på Curaçao og de andre øer, der tidligere hørte til de Nederlandske Antiller. NAAM har en samling af over 20.000 arkæologiske og antropologiske genstande.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
