Sumatra (undertiden kaldet Sumatera) er den sjette største ø i verden, der ligger i Indonesien i Sydøstasien, med et areal på omkring 470.000 km². Sumatra er en vigtig olieproducent. I den nordlige del af øen ligger den autonome provins Aceh.
Historik
Et gammelt navn for Sumatra var Swarnadwīpa, ” guldøen ” i Sanskrit, sandsynligvis baseret på det faktum, at miner i Sumatra-højlandet siden gamle eksporterede guld.
Sumatras placering på søhandelsruten mellem Indien og Kina førte til, at adskillige kommercielle byer blomstrede, især på østkysten, og blev påvirket af indiske religioner. De mest berømte af disse kulturer var Srivijaya og Sumudra. Srivijaya var et buddhistisk monarki med centrum af nutidens Palembang. Dette kongerige dominerede området gennem handel og erobring i 600- til 900-tallet og hjalp med til at sprede den malaysiske kultur over Sumatra, Malacca-halvøen og det vestlige Borneo. Kongeriget var en havmagt, der udvidede sin indflydelse fra ø til ø.
Srivijayas indflydelse faldt i 1000’erne. Øen blev derefter genstand for erobringer fra Kongeriget Java, først Singhasari og derefter Majapahit. På samme tid kom Islam til Sumatra gennem kontakter med arabere og indiske købmænd.
Ved udgangen af det 13. århundrede var herskeren over Samarriget (nu i Aceh) konverteret til islam. Ibn Battuta, der besøgte kongeriget under sin rejse, udtalte sit navn som “Sumatra”, hvorfra øens navn kommer. Samudra blev efterfulgt af det mægtige Aceh-sultanat, der overlevede indtil det 20. århundrede. Da hollænderne ankom, kom Sumatra’s mange fyrstedømme gradvist under deres kontrol. Aceh i nord var den største hindring, som krævede en lang og kostbar krig 1870-1905 for Holland at erobre.
Sumatra blev hårdt ramt i 1883 af den nærliggende vulkan Krakatau.
I 2004 blev Sumatra hårdt ramt af jordskælvet i Det Indiske Ocean og efterfølgende oversvømmelser. I slutningen af september 2009 blev øen igen ramt af to alvorlige jordskælv.
Administrativ opdeling
De administrative områder af Sumatra og de mindre øer i nærheden er:
, Aceh – hovedstad: Banda Aceh, Bangka-Belitung – hovedstad: Pangkalpinang, Bengkulu – hovedstad: Bengkulu, Jambi – hovedstad: Jambi, Lampung – hovedstad: Bandar Lampung, Riau – hovedstad: Pakanbaru, Riau Kepulauan – hovedstad: Tanjungpinang, Sumatera Barat (West Sumatra) – hovedstad: Padang, Sumatera Selatan (Sydlige Sumatra) – hovedstad: Palembang, Sumatera Utara (North Sumatra) – hovedstad: Medan, Geografi
Øens længste akse løber omtrent nordvest-sydøst og krydser ækvator nær midten. Det indre af øen er domineret af to geografiske områder: Barisan-bjergene mod vest og de hellige sletter mod øst.
Sydøst for Sumatra ligger Java på den anden side af Sundasundet. Nord for Sumatra ligger Malacca-halvøen, der er adskilt fra Sumatra af Malaccasundet. Mod øst ligger Borneo uden for Karimata-strædet. Vest for Sumatra ligger det Indiske Ocean.
Øens rygrad er bjergkæden Barisan. Den vulkanske aktivitet i dette område har produceret frugtbart land og smukke landskaber, f.eks. Omkring Toba- søen. Bjerge indeholder også kul og guld.
På den østlige side fører store floder til slam fra bjergene, der danner det store lavland med elementer af sump. Selvom det for det meste er uegnet til landbrug, er dette område i øjeblikket af stor økonomisk betydning for Indonesien. Det producerer olie både over og under jorden; palmeolie og olie.
Det meste af Sumatra var tidligere dækket af tropiske regnskove, men skove er stort set blevet udnyttet og fældet, delvis ulovligt. Dette udgør en alvorlig trussel mod den fortsatte eksistens af regnskoven.
Øen er den ottende højeste i verden, men kun den tredje højeste i den indonesiske øverden.
Flora og fauna
Øen er hjemsted for mange arter, herunder verdens største blomst Rafflesia arnoldii, verdens højeste blomst Titan arum, Sumatratiger, orangutang, Sumatranos horn, schabraktapir, malay bjørn, træleopard og mange fugle og sommerfugle.
De største trusler mod Sumatras skove er papirmasse- og papirindustrien og udvidelsen af oliepalmplantager.
Øen har mere end 10 nationalparker.
Demografi
Sumatra er ikke særlig tæt befolket sammenlignet med resten af Indonesien, omend fire gange tættere end Sverige. Befolkningstætheden er ca. 85 personer pr. Kvadratkilometer, og den samlede befolkning er godt 40 millioner mennesker. Det er ikke desto mindre verdens fjerde største ø for mængden. De mest folkerige områder er det meste af det nordlige Sumatra og det centrale højland i det vestlige Sumatra. De største byområder er Medan og Palembang.
Befolkningen er malaysisk af mange forskellige stammer, der taler 52 forskellige sprog. De fleste af disse grupper har imidlertid mange lignende traditioner, og de forskellige sprog er tæt forbundet. Malaysktalende mennesker dominerer østkysten, mens befolkningen i det sydlige og centrale indre land taler sprog, der ligner malaysisk, såsom Lampung og Minangkabau. Nordlige Sumatras højland er beboet af bataks, mens den nordligste kyst er domineret af Acehnesis. Etniske kinesiske minoritetsgrupper findes også i byområder.
Størstedelen af befolkningen er muslimer (90%). De fleste af Batakas er protestantiske kristne. Kristendommen blev introduceret af Holland. Andre religiøse retninger er hinduisme, buddhisme, katolisisme og kinesisk tro.
Ovenstående afsnit er udgivet med Wikipedia som kilde under Creative Commons 3.0
